北宋是趙匡胤建立的王朝，但由於趙匡胤是因為掌握了兵權，所以才能黃袍加身，取北周而代之。所以當上皇帝后的趙匡胤開始打壓王朝的武將派，不但收了他們的兵權，還制定一些規矩來限制宋朝武將，提拔文官的地位，以此來保證不會有武將像他一樣，通過武力來奪取趙家的江山。
趙匡胤做到了，宋朝確實沒有武將謀反，因為國家的軍事系統削弱了將軍的權力，也導致了軍隊作戰力低下，想造反也難。雖然遏制了國內武將派的反叛可能性，但是在對抗北方民族時，一直不能取得優勢。這使得宋朝給後人的印象就是一個軍事實力很弱的王朝。話雖如此，但是宋朝並不是沒有高強的武將和戰鬥力強的軍隊。最起碼北宋早期的武將還是很不錯的，楊業、潘美都是拿得出手的大將。雖然這些人年華有限，但是曹彬的兒子曹瑋，卻很好地接過了父親的班，成為北宋的不敗將軍，保家衛國。
宋太宗趙光義曾經因為北宋邊境有遼國、西夏、吐蕃等強鄰，而擔憂邊境安寧，向曹彬詢問誰能替國家保衛邊疆。曹彬當時就推薦了自己的兒子。倒不是曹彬偏袒自己兒子，要為自己兒子的將來鋪路，而是他了解自己的兒子，知道有勇有謀，還喜歡讀書的曹瑋足以勝任。果然曹瑋在西北的時候，多次立下戰功，後來因功做了渭州知州，成為領兵一方的將領。此時的曹瑋19歲。
到了宋真宗時期，西夏軍隊犯境。年輕的宋真宗在考慮誰能擊退敵軍時，想起了今年曹彬在病逝前，推薦他四子曹瑋鎮守邊疆的話。於是曹瑋白衣銀馬，戴孝出征。
由於西夏和曹瑋打過交道，所以一見到軍旗上寫著的大大的“曹”字時，立馬偃旗息鼓，退回了西夏。曹瑋見西夏兵馬退走，並沒有露出高興的表情。他知道西夏的軍隊以騎兵為主，打得過就打，打不過就跑，今天走了，明天還會再來，始終是個禍患。於是曹瑋對部屬說，我們要想辦法把西夏兵的主力引出來，然後徹底消滅，以絕後患。
有一次西夏軍隊犯邊，曹瑋將他們擊退後，趕著牛羊等繳獲的戰利品，悠悠哉哉地回營。曹瑋散亂的隊列引起了西夏偵察兵的注意，立馬向西夏統帥彙報。西夏統帥見有機可趁，於是下令掉轉馬頭，打算偷襲曹瑋軍。其實這都是曹瑋的驕兵誘敵之計，他故意讓士兵帶著戰利品，然後慢慢地回營，就是想給西夏軍以為有偷襲的機會。果不其然，西夏兵追了上來。曹瑋發現後，找了一個適合佈陣的地方停了下來，還派人跟西夏統帥說，反正我們被你們趕上了，打一場是難免的，但是你們趕路辛苦了，要不休息一下，然後我們一決雌雄。
西夏統帥發現曹瑋說的是，於是就同意了。休息了一會，曹瑋通知西夏統帥可以打了，於是雙方就打了起來。這一打，西夏兵被曹瑋的軍隊打得落花流水，逃之夭夭。曹瑋戰後檢視戰場，發現斬下的敵軍首級有上千個，可謂大獲全勝。戰後部下詢問曹瑋為何能夠得此大勝，曹瑋解釋說，敵軍遠來疲憊，戰鬥力下降，我建議休息，是為了削弱他們的士氣，而我軍以逸待勞，自然大獲全勝。曹瑋打戰，就是這麼善用計謀。這並不是曹瑋威震邊疆的最大勝利，他的頂點是著名的三都谷之戰。
這場戰役是北宋和吐蕃之間的一場大規模戰役。公元1016年，吐蕃首領李立遵領兵三萬，侵犯邊境。李立遵指名道姓，要和曹瑋在秦州決戰。顯然李立遵要以戰鬥來一挫大宋邊疆戰神的威名。曹瑋知道後，沒有理會挑戰，而是認真應對，在三都谷設下埋伏，等著敵軍到來。當雙方對壘時，曹瑋注意到敵軍中有一名指揮官在走來走去。於是曹瑋叫來最善射的部下李超，要李超射殺該指揮官。李超不負使命，以高超的騎射本領，一箭射殺敵軍指揮官。這在敵軍陣中造成大混亂。曹瑋見機不可失，立即下令軍隊進攻，自己則率領精銳騎兵，包抄夾擊敵軍。吐蕃軍隊因此大敗，狼狽退出宋國邊境。這一戰曹瑋軍不但斬獲上千敵軍首級，還繳獲了大批物資，宋真宗下令賞賜，還給曹瑋升官。
三都谷大捷，不但打出了邊境數十年的穩定，也削弱了吐蕃的勢力發展。由於曹瑋每次擊敗敵軍後，都不會濫殺，所以敵軍也很尊敬他。被曹瑋大敗的吐蕃甚至有人民把他當做神明來對待。被敬為天神的曹瑋於公元1030年病逝，享年58歲。自19歲領兵，曹瑋在軍旅中走過了40載歲月。這40年間，曹瑋未逢一敗，是真正的北宋戰神。
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