古代的统帅在战争失利时，往往用一句“胜败乃兵家常事”来安慰自己的将领，借此让大家重拾信心，反败为胜。当然，说是这么说，实际上古代的军法严苛，对待战败的将军往往有严厉的处罚，西汉著名的飞将军李广就曾因作战失利被汉武帝贬为了庶民。当然，凡事都有例外，宋朝末年，一位将军在战役中全军覆没，宋徽宗不仅没有怪罪，反而大加封赏，结果这位败军之将不仅没有感恩，反而带着敌军一路南下，灭亡了北宋。
这个人就是郭药师。郭药师身为一个汉人但是却一直生活在辽国境内的燕云十六州。本来辽国是绝不可能和境内的汉人有什么交集的，但是恰逢北方的女真族兴起，擅长骑射民风彪悍的女真族军队给辽国带来极大的困扰。为了抵挡不断进犯的女真族，辽国的统治者只能向境内的汉人们发起征调令，希望能组建一支军队来阻挡女真族的进攻。而这次的征调也给了郭药师崛起的机会，他由此得以登上历史舞台。
辽国统治者那时候纯属是病急乱投医，女真族的进犯让他焦头烂额，因此他只能选择相信这些生活在辽国境内的汉人。然而，燕云十六州自古就是中原汉人王朝属地，土地上的汉人虽然不归大宋管理，但是对于自己汉人身份还是十分认同的。辽国统治者这一回打错了如意算盘，这一支征调的汉人军队不但没有对抗女真，反而调动了辽国内乱。
因为汉人军队数量少，反叛后很快被镇压，于是郭药师便带领一帮人投奔了大宋徽宗皇帝。郭药师天生一张利嘴，能将死的说活了。他见到宋徽宗后，一番收复燕云十六州的大话，说的宋徽宗心痒难耐。于是命令郭药师率数万宋军突袭辽国燕京，结果郭药师嘴上功夫可以，打起仗来却不行，结果吃了大败仗。
然而宋徽宗对待战败的郭药师不仅没有怪罪，反而封他做了检校少保兼同知燕山府，郭药师入朝谢恩时，宋徽宗还当着满朝大臣的面，赏给他两个金盆以及一件御珠袍。因为宋徽宗觉得，曾经的辽国大将能哭着对自己表忠心，这本身就是一种胜利。原本全军覆没的郭药师，靠着一番哭技，不仅没有获罪，反而在戍守燕山府期间，靠着宋庭的财力支持，兵力恢复到了5万，旗下乡勇更是多达30万。宋朝种种表现，让郭药师对这个王朝的孱弱看的一清二楚，有了割据幽云自立，伺机反叛的念头。
后来的宋钦宗曾对徽宗说道：“此人不忠于天祚，则必不共于南朝。”但当时的徽宗还沉浸在收复燕云的自喜之中，没有意识到危机。之后金国踏平辽国率军南下，外强中干的北宋完全无法抵挡气势正盛的金军，郭药师眼看着宋朝就要覆灭，于是见风使帆地带着手下军队投靠了金国。投诚的时候为了展现自己的价值和忠心，他说自己很熟悉北宋的布防，毛遂自荐要带兵攻打北宋。之后他一举攻下汴梁，成了金国的大功臣。
正在郭药师等着金国主子赏赐的时候，金国人却果断地将郭药师的嫡系士兵全都被坑杀了。坑杀郭药师部下的时候，完颜宗望还不忘对郭药师说道：“天祚待汝厚，妆反天祚，赵皇待汝厚，汝反赵皇。我无金帛与汝等，汝定亦反我，我无用尔等。”毕竟但凡是有点头脑的统治者都不会任用这样的墙头草，因为很可能下一给被背叛的就是自己。郭药师算计一生最后却落得被坑杀的下场，这就叫自作孽不可活。
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