古代的統帥在戰爭失利時，往往用一句“勝敗乃兵家常事”來安慰自己的將領，藉此讓大家重拾信心，反敗為勝。當然，說是這麼說，實際上古代的軍法嚴苛，對待戰敗的將軍往往有嚴厲的處罰，西漢著名的飛將軍李廣就曾因作戰失利被漢武帝貶為了庶民。當然，凡事都有例外，宋朝末年，一位將軍在戰役中全軍覆沒，宋徽宗不僅沒有怪罪，反而大加封賞，結果這位敗軍之將不僅沒有感恩，反而帶著敵軍一路南下，滅亡了北宋。
這個人就是郭藥師。郭藥師身為一個漢人但是卻一直生活在遼國境內的燕雲十六州。本來遼國是絕不可能和境內的漢人有什麼交集的，但是恰逢北方的女真族興起，擅長騎射民風彪悍的女真族軍隊給遼國帶來極大的困擾。為了抵擋不斷進犯的女真族，遼國的統治者只能向境內的漢人們發起徵調令，希望能組建一支軍隊來阻擋女真族的進攻。而這次的徵調也給了郭藥師崛起的機會，他由此得以登上歷史舞臺。
遼國統治者那時候純屬是病急亂投醫，女真族的進犯讓他焦頭爛額，因此他只能選擇相信這些生活在遼國境內的漢人。然而，燕雲十六州自古就是中原漢人王朝屬地，土地上的漢人雖然不歸大宋管理，但是對於自己漢人身份還是十分認同的。遼國統治者這一回打錯了如意算盤，這一支徵調的漢人軍隊不但沒有對抗女真，反而調動了遼國內亂。
因為漢人軍隊數量少，反叛後很快被鎮壓，於是郭藥師便帶領一幫人投奔了大宋徽宗皇帝。郭藥師天生一張利嘴，能將死的說活了。他見到宋徽宗後，一番收復燕雲十六州的大話，說的宋徽宗心癢難耐。於是命令郭藥師率數萬宋軍突襲遼國燕京，結果郭藥師嘴上功夫可以，打起仗來卻不行，結果吃了大敗仗。
然而宋徽宗對待戰敗的郭藥師不僅沒有怪罪，反而封他做了檢校少保兼同知燕山府，郭藥師入朝謝恩時，宋徽宗還當著滿朝大臣的面，賞給他兩個金盆以及一件御珠袍。因為宋徽宗覺得，曾經的遼國大將能哭著對自己表忠心，這本身就是一種勝利。原本全軍覆沒的郭藥師，靠著一番哭技，不僅沒有獲罪，反而在戍守燕山府期間，靠著宋庭的財力支持，兵力恢復到了5萬，旗下鄉勇更是多達30萬。宋朝種種表現，讓郭藥師對這個王朝的孱弱看的一清二楚，有了割據幽雲自立，伺機反叛的念頭。
後來的宋欽宗曾對徽宗說道：“此人不忠於天祚，則必不共於南朝。”但當時的徽宗還沉浸在收復燕雲的自喜之中，沒有意識到危機。之後金國踏平遼國率軍南下，外強中乾的北宋完全無法抵擋氣勢正盛的金軍，郭藥師眼看著宋朝就要覆滅，於是見風使帆地帶著手下軍隊投靠了金國。投誠的時候為了展現自己的價值和忠心，他說自己很熟悉北宋的佈防，毛遂自薦要帶兵攻打北宋。之後他一舉攻下汴梁，成了金國的大功臣。
正在郭藥師等著金國主子賞賜的時候，金國人卻果斷地將郭藥師的嫡系士兵全都被坑殺了。坑殺郭藥師部下的時候，完顏宗望還不忘對郭藥師說道：“天祚待汝厚，妝反天祚，趙皇待汝厚，汝反趙皇。我無金帛與汝等，汝定亦反我，我無用爾等。”畢竟但凡是有點頭腦的統治者都不會任用這樣的牆頭草，因為很可能下一給被背叛的就是自己。郭藥師算計一生最後卻落得被坑殺的下場，這就叫自作孽不可活。
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