马头娘的故事和“蜀”字有关，“蜀“字下边一个“虫”，上部一对鼓鼓的大眼睛，象征一种野蚕，在甲骨文和金文中， “蜀“字就写成“蚕”的模样，这个字中间很有故事，“蜀“和“蚕”有很深的渊源，古蜀国的第一个王就因驯养野蚕而得名蚕丛。
图注：部落时期
在很古很古的时候，古蜀大地上林莽苍苍泥沼纵横，虽说人烟稀少，但仍然东一个、西一个地分散着一些部落，部落之间有往来也有矛盾，所以对抗和战争在所难免。当时，在西蜀这一带也活动着一个部落，部落里有一家三日就住在石亭江边，一家人和和睦睦，女儿叫蚕女，是一个善良勤劳孝顺的姑娘，和父母一起过着日出而作、日落而息的简朴辛劳的日子。
蚕女的父亲骑得好马，射得硬弓，国字脸上一脸的络腮胡须又黑又密，是一个威风凛凛性格暴躁的勇士。他的马也是匹好马，高大雄壮浑身雪白，日行千里不在话下，人和马如影随形，建立了很深的感情，白马也帮助主人屡立战功。
图注：白马
有一利必有一弊，成于武功，也祸发于武功。蚕女的父亲经常参加争斗，在一次部落战争中失踪了，只有带伤的白马跑了回来。大伙说他战死了，但却没有找到尸体。一年以后，才依稀听说受伤后被另一个部落俘虏了，而且在那边沦为奴隶，经常挨打受骂吃尽苦头。听到这个消息，蚕女和母亲伤心极了。
父亲失踪后，蚕女就担当起照料白马的工作，她为白马擦洗伤口、敷药，喂养、放牧，比父亲做得更周到细致。但白马仍对她保持一定距离，时常露出形单影只的模样，提不起精神咴恢长嘶，蚕女知道白马是在思念主人了，免不了睹物伤情，怀念父亲暗自落泪，有时竟难过得噙着泪吃不下饭。她把思念加倍倾注在对白马的照料上，尽量给它喂最新鲜的青草和上等的饲料，并经常牵它到石亭江边为它洗澡，给它梳理鬃毛，细心地将鬃毛辫成小辫，然后依偎在马头上絮絮叨叨诉说自己心中的愁苦，往往说着说着就掉下泪来。真怪了，慢慢地，白马好似完全理解了这一切，有时竟跟着落泪。
图注：白马与女人
这种情况被母亲发现了，她怕女儿愁出病来，就强装出一副笑脸安慰蚕女：“我的好女儿，不要难过了，我们敬敬神，请求神灵保佑吧！“说完就鼻子一酸自己先流下泪来，母女俩遂抱头痛哭了一场，因为母亲也确实太想念父亲了。他们虔诚地祭祀神灵，祈求神灵保佑蚕女的父亲平安归来，最后当着神像发誓：“若有谁能将蚕女的父亲救回来，愿将蚕女许配与他为妻。”几个倾慕蚕女的青年动心了，这个提虚劲：“这事包在我身上，你们等着听好消息吧。”那个拍胸口：“你们放心，我保准能把他救回来。“但说过之后便没了下文，终究未见谁个把蚕女的父亲救回来。
蚕女伤透了心，一天，她牵着白马到河边溜达时，她抚着白马的长鬃伤心地说：“白马啊，你的主人被人家掳走了，我们向神像发了誓，谁个救回了我的父亲，我就与他结为夫妻。但是到现在都没有人将他救回来哦，父亲的命好苦哟！“说完，蚕女泪眼婆娑翘首东望。白马像听懂了她的话一般，轻轻地走到姑娘身边，挨着她乖乖地站着，接着又伸出马脖子蹭她的手臂，做出了安慰她的姿态。
图注：骑马
蚕女用手梳着马的鬃毛继续哭诉道： “白马啊白马，爹爹在受苦啊，你说说，谁能救他？恐怕谁也不能去救他了。“听完此话，白马突然仰头扬鬃，咴咴嘶鸣，兴奋地跳跃着围着蚕女转了好几个圈。
蚕女见状便惊奇地问：“马儿啊，你真知道谁能救爹爹回来？“白马竟然点点头，又伸过湿漉漉暖乎乎的鼻翼触碰她的手，然后再昂首长嘶，扑噜噜喷响鼻息，然后用牙咬住蚕女的衣角，拉着她来到他们家那棵大马桑树前，先是双膝一跪，然后惊跃腾动挣脱缰绳就纵蹄飞奔而去。
“白马怎么跑了？”母亲惊慌地问。
蚕女还没回过神来，只歉疚地勾下头，不知作何应答。
“你看你，这匹马可是我家唯一值点钱的财产啊。”说完，母亲跌脚叹气。母亲一埋怨，蚕女就急哭了，母女俩终日惴惴不安，以为又有什么灾难要降临了。
图注：白马与女人
谁知白马果真跑到敌方部落找到了主人，并驮着主人跑了出来，为了躲避敌人的追杀，人和马冒险闯进了一片泥沼，哪知道，闯入的竟是一片死沼。茫茫沼泽中，他们挣扎了几天几夜都未找到走出沼泽的路。他们的粮食吃完了，眼见得已陷入绝境。白马驮着负了伤的主人继续艰难地行进，疲惫不堪的主人披头散发，最后连骑马的力气都没了，只有勉力拖着白马的尾巴行进。他浑身泥水，形容枯槁，眼凹深陷，满脸的莫可名状的阴沉绝望。
白马偶尔仍喷一下鼻息，但已有气无力，好似在给主人鼓劲，然后艰难地把腿一次次从深馅的泥淖中拔出来，拖着后面拽住尾巴的主人前进，白马也已筋疲力尽了。他们终于爬上了一小块凸地，在一棵小树下歇了下来。主人心疼地拍了拍马臀，就在草地上躺下了。白马低着头站在主人旁边，泥浆已将它浑身糊得见不到一根干净的白毛。主人凄怆一笑，就无可奈何地闭上了眼睛，心中充满了怜惜和感激，还能说什么呢？他们就这样呆着，一直到皓月中天，主人醒过来。主人抬起头来，看见忧郁的月光给沼泽地镀上一层神秘的冷白，凄清的四周迷迷蒙如真似幻，池淖中不时有气泡冒出，发出卟卟的声响，像是死神的召唤。白马一动不动，看上去简直就如一尊泥塑。
图注：白马
主人又迷糊昏睡过去了，一声马嘶把他惊醒。他发现白马正在用头拱他的腰刀，并用嘴含着刀柄把刀抽了出来，递在了他手上。有情况，主人立即握住刀，紧张地抬头四望，没看到什么异常，倒是看见白马眼中含泪，把马脖子伸到了他的刀刃下，并把脖子摆了两摆。一切都明当了，白马要舍身救主。当主人捏着腰刀举起来时，白马真的毫不犹豫地把脖子迎了上来，主人眼里顿时涌满泪水，他抱着马脖子深情地蹭着，缓缓地举起了刀，但他没有割马，而是一刀割破了自己的手腕，将汩汩流出的鲜血滴在了马嘴里。白马吸吮了两口，便坚决不吸了，满眼泪水地伏下，用嘴含着他的衣服往身边拖。主人撕下一条衣服包住伤口，缓缓地艰难爬上马背，就又昏了过去。他们要紧紧相依，哪怕就这样死去。
当主人再一次迷迷糊糊被马嘶惊醒时，睁眼一看，看到的竟是自己家的茅草房，和四周用小树棍扎成的栅栏。他揉揉眼再看，只见妻子和蚕女惊呼着从中跑了出来，父亲又昏过去了。当再醒来时已躺在铺上了，妻子和蚕女正悲喜交加地围在他身边，蚕女看着已黑瘦得简直不像人样的父亲直掉泪，父亲有了知觉后说出的第一句话，就是： “快，快给白马灌豆浆，喂精领料，白马是我的大恩人。“
图注：白马与女人
这还用说，剩下的事蚕女干得又好又漂亮，她给白马洗干净了身子，用心地梳理好鬃毛，又精选了上等饲料喂饱它。几天时间白马就完全恢复了，白马对蚕女更为亲切，一见她走来，就会嘶鸣腾跃地围着她转，伸出舌头来舔她的脸，蚕女也抱住马头亲了又亲。父亲看着这情形，开始还很高兴。后来，见蚕女一走开，白马就会跑过去咬住她的衣服：把她拖到马桑树前，并不依不饶非要蚕女抚摸它的全身才能平静下来，父亲觉得说不出是啥滋味，忍不住便问女儿。
女儿就实说了他们发誓许愿的事。父亲沉闷了几天不吭声，他陷入了深深的痛苦之中，和进退两难的境地，白马于他有救命之恩，但他又接受不了白马对蚕女的过分亲热，他于是采取了隔离战术，不要蚕女去喂马了，改为自己喂马。聪明的白马发觉了，就一改温顺的脾气，乱叫乱踢，嘶鸣着不肯饮水吃东西了。
图注：白马与蚕姑
母亲就迟迟疑疑地说：“会不会是这匹马怪我们言而无信？”
父亲很为难，将头靠在白马的鬃毛上沉吟良久，然后说： “白马啊，我万分感激你的救命之恩，但她们发誓是向人发的誓，要将蚕女嫁给马，那怎么可能，人怎么能嫁给马呢？“说完又深情地搂着马脖子流泪说：“我们一定像亲生儿女一样对待你，你就死了这份心吧。”白马却不买他的账，没听完就气愤地推开他的头，把马脖子移开了。
这可咋办呢？主人于是成天陪着它，把自己吃的东西拿来喂白马，但无论他拿去什么好东西，白马都不吃，就这样不吃不喝尴尬地相持着。
白马只要远远看见蚕女出入，就怒目踢跳，挣脱缰绳跑过去咬住她的衣服把她拉到马桑树下，并将前腿搭在了蚕女的身上，蚕女也不推拒。这个局面，终于超出了主人的忍耐限度，父亲呵斥白马：“畜牲东西，哪有这么怪的事，非要人嫁给马，简直在痴心妄想！“并怒目挥剑刺中自马，白马悲愤地一声长鸣，眼中有泪流出，殷殷似血，便气绝而亡。
图注：马皮与蚕姑
父亲丢下带血的宝剑，颓然坐在地上，抱着马头流泪，络腮胡上挂着晶亮的泪珠。想着白马的救命之恩，主人哪还有心思吃马肉，他们隆重地将白马埋葬了，并将马皮剥下来留作纪念。马皮晒在马桑树下，当蚕女走来抚摸马皮时，马皮上先是津津渗出缕缕血丝，然后就一阵怪风陡起，将马皮吹得飞了起来，先是如飞毯般滴溜溜旋转，旋着旋着就旋到了蚕女身边，卷起她就飞走了，蚕女的父母顿时吓得目瞪口呆。
到了晚上，蚕女就跟父母托梦了，告诉他们：“你们不该言而无信，更不该把救命恩人杀了。如今我已与它做了妻子，阎王爷封我为马头娘，又叫我蚕姑。你们如果要见我，明天就到马桑树跟前，桑树上那个向你们连点三下头的蚕子就是我。“
图注：养蚕
第二天，老俩口一大早就跑到马桑树下翘首搜索，果然见桑树上有一根白白胖胖的蚕予，翘起头望着他们，默默地点了三下头，他们正想把那只蚕子捉回家好好喂养时，微风吹过，碧绿的桑叶翩翩起舞，桑树上顿时出现了许多蚕子，那些蚕子都乖乖地向着老俩口点头。
从此，他们精心喂养这些蚕子，蚕子们迅速长大吐丝作茧，给老俩口留下轻软光滑的蚕丝，母亲将丝织帛，做成了美丽的绸衣，并教会邻里造福乡邻，养蚕织帛在蜀地广泛传播开来。人们怀念给大家带来丝绸的蚕女，为蚕女建坟，叫“蚕女坟”，为蚕女立庙，称“蚕女庙”。因蚕食桑叶时，吃几下就要抬头仰望，其状形如“马头”，为此，家家户户又将其称为“马头娘娘”，尊为蚕神供奉。
图注：丝绸
马头娘的故事在蜀地流传很广，每年都有养蚕者从四面八方赶来，向蚕女敬香献礼祈求蚕事兴隆。蚕女庙香火很盛也很灵验，这个古老的习俗流传了很多年，一直到上世纪五十年代早期，德阳广汉、什邡、绵竹交界的石亭江边都还有蚕女庙。
马头娘又称做蚕花娘娘。因为蚕子是白马与蚕女结合的产物，所以蚕子的头部像马，身体花白色，又极具女性的柔美。（陈立基/文；图片来自网络）
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