翠楼看天下
明正德十六年（1521）武宗朱厚照驾崩，按照皇帝传位体系，应该传皇位给其子，但是明武宗无子，以藩王继统。孝宗朱见深之孙，兴王朱祐杬之子朱厚熜继位，年号嘉靖，即明世宗。
弘治十八年（1505）五月，孝宗朱祐樘驾崩，年仅15岁的太子朱厚照继位，年号正德，这就是历史上被称为最荒唐、最荒淫的明武宗。少年时代的明武宗很聪明，却又贪玩。登上大宝后，信任谷大用、刘瑾、张永八个宦官，称为“八虎”。为了得宠，八个太监投武宗喜好，引诱他纵情声色犬马，倡优杂剧、宫女鼓舞、角斗游戏、跑马击球。他建立豹房，整天沉湎于玩乐享受。
明武宗放着皇帝的宝座不做，偏偏要化名总兵官朱寿，巡山玩水，带兵打仗，并且自己给自己加封太师。他巡行到山西偏头关，见到歌姬，非要封为娘娘，称为刘娘娘。戏曲中的《游龙戏凤》说的就是明武宗的故事。皇后、皇妃被尊为娘娘，皇后则是国母，将人可尽夫的歌姬封为尊贵的皇妃，太滑稽。等于说天下子女都是婊子养的。明武宗因此被视为荒唐、荒淫的皇帝。
明武宗一生喜欢巡行，一路享受，一路风流。见到喜欢的女人就要占为己有，并不考虑身份如何。明武宗贪念酒色，淘空身体，没有子嗣，死时年仅31岁。而且他是独子，没有兄弟。无法由其兄弟继承皇位，只能从明孝宗的子孙中寻找血缘最近的皇室成员。兴献王系明孝宗的第四子，明孝宗长子、次子夭折，第三子成为长子，第四子兴献王成为次子，其子朱厚熜与武宗朱厚照血缘最近。经过朝庭商议，依照“兄终弟及”的祖训，以武宗遗诏的名义立行献王长子、武宗堂弟朱厚熜继位。
朱厚熜的继位，是因为明武宗没有子嗣的缘故，不得已的选择。以藩王为皇帝，在明代还有两例，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，郕王朱祁钰继位，是为明代宗，后来明英宗又复位；明熹宗朱由校也是没有子嗣，由信王朱由检继位，是为明思宗。朱祁钰、朱由检都是前任皇帝的亲兄弟，嘉靖皇帝朱厚熜则是前任皇帝的堂兄弟。
黄强黄不息
明朝皇位继承制度在太祖朱元璋时就已经定好了，即"有嫡立嫡，无嫡立长，兄终弟及"。这句话的意思是"有嫡子(皇后的儿子)必立嫡子；无嫡子必立长子(年龄最大的)；哥哥死了如果没有儿子，就传位于年轻龄最大、血缘最近的兄弟。"
这是太祖皇帝有感于前代皇位传承有时会被大臣、宦官或后宫掌握(如汉时大臣和后妃废立皇帝、唐朝时宦官废立皇帝)，皇权旁落，而特意制定的皇位继承规则，要求后代严格按照这个规则执行。
朱元璋在太子朱标死后，立朱标子朱允炆为皇太孙，而不立二子秦王朱樉、三子晋王朱㭎和四子燕王朱棣，就是为了以身做则，贯彻自己制定的皇位继承制度。
有明二百多年，皇位继承制度是基本上按照朱元璋制定的规则执行的，其中虽有波折，但大局不变。
其中对这个皇帝继承制度造成最大危机的就是朱元璋之子燕王朱棣。他先是发动"靖难之役"，赶跑了朱元璋的法定接班人、自己的侄子，皇帝朱允炆，自立为帝，年号永乐，直接破坏了这个制度。其次，他非常不喜欢自己的长子朱高炽，而是喜欢次子朱高煦，甚至在靖难之役中承诺事成后立其为嗣。永乐称帝后，他屡次想实现承诺，废掉长子，改立次子，朱元璋定下的制度一度到了无法维系的程度。
但朱棣考虑再三，还是未敢废长立幼。其主要原因还是朱元璋的因素。朱高炽是太祖亲封的燕王世子(继承人)，在朱棣登基后自然就成了太子。朱棣一直是以朱元璋的真正继承人自诩的（以掩盖自己皇位非法性），为此他不惜把自己的母亲都改成了马皇后(马皇后本无子)，就是为了掩人耳目，让天下以为自己的皇位符合传承规则。在这种情况下，他如果废了太祖钦定的世子，那不是明摆着打自己的脸，说自己言行不一吗？所以，虽几经波折，朱高炽还是保住了太子之位，最终登基为帝。此后，朱元璋制定的制度也是彻底贯彻下去了。
现在来说嘉靖帝朱厚熜，他是明宪宗的孙子，明孝宗的亲侄子，明武宗朱厚照的堂兄弟，也是和朱厚照血缘关系最近的兄弟(朱厚照是孝宗独生子）。在武宗去世时，无子，按照太祖定下的皇位传承制度，朱厚熜就是皇位的第一继承人。实际上内阁首辅杨廷和和张太后也是这么办的，由朱厚熜继承皇位。
可以说，朱厚熜是明朝皇位传承制度的直接受益者，是朱元璋的规矩让他做了皇帝，而不是杨廷和和张太后。所以嘉靖继位后，底气十足，大权在握，敢于掀起“大礼仪”之争，并贬斥了杨廷和等大臣，君临天下。朱元璋的皇位继承制度的优势在此事上彰显无疑，他的远见卓识避免了子孙成为大臣的傀儡。
所以嘉靖接班正德，大臣的作用是有限的，更主要的原因是太祖朱元璋的皇位继承制度。
儒文墨侠
明武宗朱厚照于正德十六年三月丙寅日，崩于豹房。
生前在三月乙丑日曾谕司礼监曰：
“朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”——《明史》之后首辅杨廷和与太后商讨依据明太祖朱元璋主持编撰的《皇明祖训》中的兄终弟及原则，以武宗名义颁遗诏召兴献王长子嗣位。
“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”——《皇明祖训》依据《皇明祖训》我们可以依次排列适合的皇位继承人：
明武宗朱厚照于正德十六年崩，享年31岁，膝下无子。
明孝宗朱祐樘有二子，长子明武宗朱厚照，次子蔚悼王朱厚炜，但是朱厚炜于弘治九年早夭。
明宪宗朱见深膝下皇长子早夭，次子悼恭太子早夭，三子为明孝宗朱祐樘，四子为兴献王朱祐杬。
兴献王朱祐杬膝下长子岳怀王朱厚熙早夭，次子就是
明世宗朱厚熜。这在遵照祖训上是合乎情理的。
其次，正德十六年，朱厚熜时年十四岁，作为一个有理想有抱负的首辅，杨廷和也是希望可以施展才华的，在经历了正德帝的“放任自我”之后，拥立一个年幼的皇嗣继位是比较符合杨廷和的内心的（参照张居正辅明神宗）。
所以种种原因造就了，选朱厚熜继任大宝这一事件。
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