“鐵帽子王”不是帶著鐵製頭盔的王，所以受潮生鏽了也不用擔心變成綠色。它指的是這個王位很“鐵”，可以世襲罔替，乃是是清朝封爵制度的特殊產物。
作為中國歷史上最後一個實行分封制的朝代，清朝分封宗室爵位共有功封、恩封、襲封和考封四種形式，分12等爵，即和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、承恩將軍。
爵位可以世襲，但分為兩類：降等世襲與世襲罔替。
所謂降等世襲，指的是每承襲一次就要降一級，也就是老爸傳給兒子降一級，兒子傳給孫子又降一級，以此類推；但降級若干次（親王降至鎮國公、郡王降至輔國公、貝勒降至不入八分鎮國公、貝子降至不入八分輔國公、鎮國公降至鎮國將軍、輔國公降至輔國將軍）後便不再遞降，可以按此爵位傳世。
相對應的，世襲罔替就是無需任何降級，不管是兒子、孫子、重孫子等等都可以根據原爵位承襲。事實上，鐵帽子一點也不“鐵”，因為帽子可以世襲罔替，但戴帽子的人同樣可以隨時更換，關鍵還要看你與當時的皇帝是不是“老鐵”。
有清一代，共計有12位世襲罔替的“鐵帽子王，其中前8位屬於功封，皆為清朝開國之初立下戰功的皇室宗親；後4位屬於恩封，因在清朝中後期穩固江山中立功而受封。這其中，我們較熟悉的有“皇父攝政王”多爾袞（和碩睿親王）、雍正弟弟“拼命十三郎”胤祥（和碩怡親王）、傳聞中慈禧的秘密情人“鬼子六”奕訢（和碩恭親王）、光緒皇帝的爸爸奕譞（和碩醇親王）等等。
我們今天要說的這位，情況比較特殊，乃是清朝最後一位被封為“鐵帽子王”的親王，晚清名噪一時的和碩慶親王奕劻。
關於此人，可以用四宗“最”來概括形容：
1、最扯淡
所謂“鐵帽子王”，關鍵就是世襲罔替。在奕劻之前的11位親王中，傳世最多的是多羅克勤郡王嶽託，共傳13世，17王；最少的是和碩醇親王奕譞，只傳了1世，就是宣統皇帝溥儀的爸爸載灃。
而這位慶親王的“鐵帽子”著實扯淡，因為他連1世都沒有傳下去——奕劻於光緒二十年（公元1894年）晉封慶親王，光緒二十四年（1898年）加恩世襲罔替，成為了“鐵帽子王”。可是奕劻去世時，已經是民國六年（1917年），換言之清朝都滅亡了，雖然當時的大總統黎元洪出於政治考量，特別頒令允許奕劻的兒子載振世襲慶親王爵位，可全天下都知道，這已經不算數了。正所謂皮之不存毛將焉附，連滿清都不在了，皇帝也退位了，王爵還有意義嗎？
所以說，慶親王奕劻的“鐵帽子”，完全沒有世襲罔替的發揮空間，可謂是最扯淡的“鐵帽子王”。
2、最跨越
這裡包含兩個層面的含義，一是指奕劻的資歷，二是指奕劻的升職。
首先，託福於如刀歲月，奕劻橫跨清朝道光、咸豐、同治、光緒、宣統5個朝代，其中任職於後4個朝代，堪稱五朝宗室、四朝元老，這在整個清朝歷史上也是極為罕見的。究其原因，一個是奕劻活得比較久，去世時79歲，在當時算是高齡；另一個是清朝後期朝代更迭較為頻繁，如果是生活在康熙朝（61年）或者乾隆朝（60年），恐怕有的人連一朝都熬不過。因此，奕劻在資歷上堪稱“最跨越”。
第二項“最跨越”，則是晚晴政壇上頗為神奇的“慶親王升職記”。奕劻的祖父是乾隆皇帝第十七子永璘，生父是不入八分輔國公綿性，後來又過繼給慶郡王綿慜。奕劻最初被封為輔國將軍，地位不高，而後逐步晉爵貝子、貝勒。因與慈禧太后關係不錯（幫其代寫書信），到同治十一年（1872年）加郡王銜，任御前大臣；光緒十年（1884年）進慶郡王，擔任總理衙門大臣，主持外交事務；光緒二十年進爵親王，光緒二十四年“鐵帽子王”，光緒二十九年擔任首席軍機大臣，總理各部之首的外務部；宣統三年（1911年）出任清朝首任內閣總理大臣。自此，奕劻由一名接近不入流的普通宗室，攀登到了爵位與職務的雙重頂峰。只不過，德不配位，是時人對他的普遍看法。
3、最“幸福”
為何說奕劻是最“幸福”的王爺呢？原因在於，他擁有6個大老婆（福晉）。
根據清朝宗室制度規定，親王作為最高爵位，允許在其妻妾中加封5名福晉。我們都知道“齊人之福”的典故，如果說一妻一妾已算是古人的幸福，那麼作為堂堂王爺，連正妻都可以有5個，妾室的數量就更不用說，這樣能不“幸福”嗎？
而我們這位慶親王奕劻更是牛逼，憑藉來自太后、皇帝、攝政王等人的寵信，不但在官場縱橫捭闔屹立不倒，帽子都變成“鐵”的了，還能一舉突破宗法限制，加封6名福晉，成為大清朝最“幸福”的王爺，其深厚功力，恐怕只有三宮六院的皇帝可堪媲美了。
4、最腐敗
要說清朝最著名的腐敗分子，當屬和珅和中堂。他老人家貪汙了一輩子，最後卻成了乾隆圈養的“肥羊”，被嘉慶一刀宰了，據傳和中堂被查抄的財富摺合白銀高達9億兩，而當時朝廷一年的財政收入也不過是白銀7000多萬兩，說他是“富可敵國”沒有任何誇張。
大家都知道，當年的和府就是如今的恭王府，是晚清名臣恭親王奕訢的住宅。可在恭王府之前，其實那座宅子是慶王府，住的是乾隆的兒子慶僖親王永璘，也就是奕劻的爺爺。結果恭親王沒有獲得和中堂貪汙的傳承，反而被另一位慶親王奕劻給發揚光大了。奕劻的貪汙業績或許比不上和珅，但稱他為大清最腐敗的王爺，絕對是名副其實。
身為晚清頭號重臣的奕劻，有著大把大把的權力尋租機會，他胃口極好，來者不拒，因此在升職的同時，也將自己“鍛鍊”成為晚清頭號蛀蟲。
1911年5月17日，英國著名媒體《泰晤士報》發表長篇報道《中國第一任總理》，向全世界介紹奕劻。而與此同時，還是《泰晤士報》，以及美國的《紐約時報》，不約而同地提到了奕劻的另一面——慶親王（Prince Ching）的王府就是中國官場的“集市”，連門房都設了“收費站”，可謂“細大不捐，門庭若市”，“異常揮霍尚能積蓄鉅款”，自此，慶親王奕劻就以貪腐而聞名全球。
正如外國媒體所報道的那樣，奕劻的主要貪腐途徑就是賣官，明碼標價，可以加價，不許降價，例如山東巡撫職位白銀10萬兩，郵傳部尚書標價30萬兩等等。當時著名的紅頂商人盛宣懷看中了郵傳部尚書這個職位，奕劻知道盛宣懷有錢，就把價碼提高到60萬兩，盛宣懷心疼銀子，只好另闢蹊徑託關係說情，最後還是以30萬兩成交。至於袁大頭做得更加到位，他在奕劻還沒進入軍機處任職前就直接送了10萬兩白銀作為見面禮，而後每個月都送一筆銀子給奕劻當零花錢，至於奕劻家中日常開銷婚喪嫁娶也都是袁大頭負責出錢，甚至他還授意手下對奕劻的兒子載振進行名噪一時的“性賄賂”。換來的，則是袁大頭在晚清一步步的飛黃騰達，直到最後要了清朝的老命。
據統計，慶親王奕劻通過賣官以及貪汙受賄得到的贓款多達白銀上億兩，僅在匯豐銀行就有超過200萬兩白銀的存款，雖然比不上和珅，但足以確保大清第二貪官的地位。
可笑又可悲的是，晚清朝廷那一場號稱以建立高度廉潔政府為使命的改革，卻將旗手重任放在一位享有國際知名度的大貪官身上，不得不說，這就是封建王朝與生俱來的胎毒，已然滲入到血液當中難以自拔，其窮途末路的命運自然也就難以避免。
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