元代著名的文化領袖人物是趙孟頫。他博古通今，名藻四海。著有《琴源》、《尚書注》、《松雪齋集》。以書法、畫馬著名。他的行意楷書，繼承了二王精神，特別是王羲之七世孫智永的行意楷法，完成了楷書速寫的完美形式和結體技法的新範式，為明清兩代的文牘書寫和書法創作，注入了新鮮的智慧與生氣。對書寫中國漢字效率的有效提高，作了傑出的最後的美學與技法完美相結合的貢獻。
但是趙孟頫因宋室子孫入元做官，也受到了明清各代士人的不解甚至鄙夷。趙孟頫未必毫無反抗異族的精神。出他在政權更迭，國家統一之際入元皇政府，履行士人服務於國家之職，或多或少地為化解華夷衝突，做出了不惜人格受辱的努力。這正是中華民族成為多民族國家，需要在融合過程中應該付出的階段性心理傷害之代價。總的來說，為國不為私，仍然是趙孟頫以大智大勇，做出的歷史性正確選擇。他們（包括清代的洪承疇，錢謙益等）降私志而不負國家團結、統一、中興之潮流，是對中華民族融合有貢獻的促進者、先行者。
任何一個人，不可能自由選擇國家的統治者，但必須自覺的選擇，做一個國家的好人，這是他的天職可以作出充分選擇的權利。好人不亡，國家自然不亡。趙孟頫入朝做官以後，並不是助紂為虐，飛揚跋扈，而是謹小慎微，努力促進民族融合。據說，他為官一生，不曾鞭笞一人，深受士人好評。從他學藝者甚眾。後來成為元代山水畫大家的黃公望，就以曾為趙孟頫的小學生，引以為驕。
趙孟頫的繪畫，開創了寫意水墨的推動，他善畫馬而不畫鞍。唯一一幅著朝服乘馬圖，才畫了鞍，他個人不“安”（鞍），但希望天下平安。趙孟頫的兒子趙雍，孫子趙麟皆以書畫名。夫人管氏也是畫竹妙手。
在那個華夷文化衝突強烈，舉世高楊復趙的時代，趙孟頫卻悄然向元皇稱臣，這就要怪趙孟頫姓趙了。元初，向元皇稱臣的漢人甚多，最受鄙夷的只有趙孟頫一人。甚至說什麼，趙孟頫性軟弱，書法無筋骨，俗不可學等等。我們應該清除玷汙在趙孟頫身上的歷史塵埃，恢復他在歷史上對民族文化發展的貢獻，對民族融合的促進和對民族政治文明的踐行。元初，經濟蕭條，貨幣貶值，濫發元鈔，趙孟頫主張，虛實相生，以銀為本，鈔不濫發，可保經濟穩定。《元史•趙孟頫傳》說；“前史官楊載稱：孟頫之才，每為書畫所掩；知其書畫者，不知其文章，知其文章者，知其經濟之學”。其真知子昂之者，有如元史作者耶？
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