元代著名的文化领袖人物是赵孟頫。他博古通今，名藻四海。著有《琴源》、《尚书注》、《松雪斋集》。以书法、画马著名。他的行意楷书，继承了二王精神，特别是王羲之七世孙智永的行意楷法，完成了楷书速写的完美形式和结体技法的新范式，为明清两代的文牍书写和书法创作，注入了新鲜的智慧与生气。对书写中国汉字效率的有效提高，作了杰出的最后的美学与技法完美相结合的贡献。
但是赵孟頫因宋室子孙入元做官，也受到了明清各代士人的不解甚至鄙夷。赵孟頫未必毫无反抗异族的精神。出他在政权更迭，国家统一之际入元皇政府，履行士人服务于国家之职，或多或少地为化解华夷冲突，做出了不惜人格受辱的努力。这正是中华民族成为多民族国家，需要在融合过程中应该付出的阶段性心理伤害之代价。总的来说，为国不为私，仍然是赵孟頫以大智大勇，做出的历史性正确选择。他们（包括清代的洪承畴，钱谦益等）降私志而不负国家团结、统一、中兴之潮流，是对中华民族融合有贡献的促进者、先行者。
任何一个人，不可能自由选择国家的统治者，但必须自觉的选择，做一个国家的好人，这是他的天职可以作出充分选择的权利。好人不亡，国家自然不亡。赵孟頫入朝做官以后，并不是助纣为虐，飞扬跋扈，而是谨小慎微，努力促进民族融合。据说，他为官一生，不曾鞭笞一人，深受士人好评。从他学艺者甚众。后来成为元代山水画大家的黄公望，就以曾为赵孟頫的小学生，引以为骄。
赵孟頫的绘画，开创了写意水墨的推动，他善画马而不画鞍。唯一一幅着朝服乘马图，才画了鞍，他个人不“安”（鞍），但希望天下平安。赵孟頫的儿子赵雍，孙子赵麟皆以书画名。夫人管氏也是画竹妙手。
在那个华夷文化冲突强烈，举世高杨复赵的时代，赵孟頫却悄然向元皇称臣，这就要怪赵孟頫姓赵了。元初，向元皇称臣的汉人甚多，最受鄙夷的只有赵孟頫一人。甚至说什么，赵孟頫性软弱，书法无筋骨，俗不可学等等。我们应该清除玷污在赵孟頫身上的历史尘埃，恢复他在历史上对民族文化发展的贡献，对民族融合的促进和对民族政治文明的践行。元初，经济萧条，货币贬值，滥发元钞，赵孟頫主张，虚实相生，以银为本，钞不滥发，可保经济稳定。《元史•赵孟頫传》说；“前史官杨载称：孟頫之才，每为书画所掩；知其书画者，不知其文章，知其文章者，知其经济之学”。其真知子昂之者，有如元史作者耶？
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