网络技术应用于计算机领域已有几十年的历史了，而汽车中使用的车载网络技术则是计算机网络的“简化版本”。车载网络技术的拓扑技术和传输方式与计算机网络相似，只是采用了特殊的数据传输协议。随着汽车技术的不断发展，汽车上采用的计算机数量越来越多，多个微处理器之间相互连接、协调工作、共享信息，从而构成了汽车车载计算机网络系统。车载网络运用多路传输技术，采用多条不同速率的总线，分别连接不同类型的接点，并使用网关服务器来实现整车的信息共享和网络管理。
车载计算机网络系统通过数据总线连接无数个子网，实现对汽车的发动机总成、汽车车身各电路、汽车底盘各电路、无线电话等控制；各个子网都具有不同的时钟速度和各自的功能，实现复杂的汽车操作。同时车载网络技术的使用也提高了汽车的自诊断能力。
由于车载网络技术的应用，使驾驶者对汽车操控更加方便、安全。
二、车载网络的一般要求
由于汽车的使用环境较差，几乎所有不同的道路、电磁以及气候环境都可能遇到。因此车载网络系统设计应当考虑以下因素。
①节点与线路的连接接头的电气与力学特性以及接头数量等方面的优化。
②网络结构和应用系统的评估与性能检测方法的简便。
③容错和故障恢复性好。
④实时控制网络的时间特性好。
⑤安装与维护中的布线合理。
⑥网上节点的增加与软、硬件更新（可扩展性）合理。
三、车载网络控制系统的分类
若按网络拓扑结构分类，车载网络通常可分为中控式控制、区域式控制和分配式控制3大类。
1．中控式控制
在中控式控制系统中，由中央计算机控制着系统的一切运行，因此，需要中央计算机具有超强的工作能力。一旦运行出现故障，整个网络都将瘫痪。
2．区域式控制
区域式控制是对中控式控制的明显改进，其网络分布很完善，但其二级系统间仍缺乏有效的连接，并且它们之间也是需要相互交流信息的。
3．分配式控制
分配式控制系统，由一个具有充当“管理者”角色的计算机（总控单元）——网关负责二级系统间计算机的连接。它不仅是所有信息的交汇点，而且还管理不同系统间信息的交流。这是目前汽车上广泛采用的信息传输控制方式。
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