1981年4月7日，张耀坤出生于足球城大连，出自于被誉为中国足坛黄埔军校的东北路小学。1998年7月，年仅17岁的张耀坤进入大连万达一线队，并在当年的联赛中有过3次出场经历。2000年对于19岁的张耀坤乃至整个中国足球来说，都是具有里程碑意义的一年。2000年1月，当时只有41岁的少帅沈祥福，带着第一批80名年少的孩子，开始了进军2004年雅典奥运会的征程。当时球队中就包括了张耀坤、杜威、徐亮、阎嵩、安琦、杨君、曲波、孙吉、孙祥、王圣、王新欣、曹阳等日后大名鼎鼎的球星。
2000年11月，以这批孩子为班底的U-19国青队，在德黑兰亚青赛上1-0战胜韩国国青队，虽然只是青年队的比赛，但是对于深陷恐韩症的中国球迷来说，这场胜利绝对是一针强心剂。2001年阿根廷世青赛1/8决赛，面对萨维奥拉、马克西-罗德里格斯、布尔迪索、科洛奇尼等人领衔的东道主。虽然最终输球，但是超白金一代们依旧让最后的冠军吃尽了苦头。而作为队中的主力后卫，张耀坤的发挥也非常出色，当时不少足球专家都将他评为希望之星。2004年5月12日，已经失去奥运资格的国青队2-1艰难战胜马来西亚。一天后，球队在广州正式解散。
不过中国有句话叫否极泰来，在2004年本土举办的亚洲杯上，大坤随队一路高歌猛进。可惜在对阵日本的决赛中输给了科威特主裁赛义德-卡米尔，以及日本后腰中田浩二。2005年的第二届东亚杯上，中国队2胜1平夺得冠军。而依靠稳定的发挥，张耀坤被被评为东亚四强赛最佳后卫。在2005赛季短暂租借四川冠城之后，大坤于2006年重返大连实德，并一直担任球队队长。2006年1月，当时处在英冠联赛的谢菲联队曾有意引进25岁的大坤，起初谢菲联不愿意承担高额的转会费，实德方面也拒绝谢菲联的廉价租借方案。但是最终实德还是同意了谢菲联的先租后买计划。不过由于没能通过劳工证审查，大坤不得不错失留洋的机会。
2006赛季中超联赛第22轮，在对阵深圳金威的比赛中，大坤接到老扬开出的角球后，在大禁区外围直接抽射破门。随后第23轮对阵武汉光谷，同样是老扬开出的角球，大坤抢在前点头球一蹭破门成功。紧接着第24轮面对以破裤子缠腿著称的沈阳金德，大坤接到老扬开出的任意球，再次头球破门，连续3场帮助球队首开纪录。不过在实德末期，大坤却因为技术门事件遭到了不少的批评。2012年11月3日，在0-3完败于贵州人和之后，大连实德正式退出历史舞台。而已经31岁的大坤，则在同年12月18日加盟了刚刚升上中超的广州富力。2017年2月27日，曾在大连实德、广州富力都担任过队长的大坤，加盟志在重返中超的武汉卓尔。对了，这一次大坤完成了队长帽子戏法。
职业生涯20年，其中效力大连万达及大连实德13年，担任队长10年。职业生涯总共出战458场，其中为大连万达及大连实德出战271场。先后穿过24号、15号、5号、6号球衣。如今他的告别，显得那么突然，却又那么自然，2018年11月3日，在37岁6个月零26天的时候，张耀坤选择了告别足坛。巧合的是，远离家乡6年后，大坤的告别战，面对的是家乡球队。而更加巧合的是，同样是11月3日，6年前大坤作为大连实德队的最后一任队长，踢完了自己身披大连队战袍的最后一场比赛。
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