1981年4月7日，張耀坤出生於足球城大連，出自於被譽為中國足壇黃埔軍校的東北路小學。1998年7月，年僅17歲的張耀坤進入大連萬達一線隊，並在當年的聯賽中有過3次出場經歷。2000年對於19歲的張耀坤乃至整個中國足球來說，都是具有里程碑意義的一年。2000年1月，當時只有41歲的少帥沈祥福，帶著第一批80名年少的孩子，開始了進軍2004年雅典奧運會的征程。當時球隊中就包括了張耀坤、杜威、徐亮、閻嵩、安琦、楊君、曲波、孫吉、孫祥、王聖、王新欣、曹陽等日後大名鼎鼎的球星。
2000年11月，以這批孩子為班底的U-19國青隊，在德黑蘭亞青賽上1-0戰勝韓國國青隊，雖然只是青年隊的比賽，但是對於深陷恐韓症的中國球迷來說，這場勝利絕對是一針強心劑。2001年阿根廷世青賽1/8決賽，面對薩維奧拉、馬克西-羅德里格斯、布爾迪索、科洛奇尼等人領銜的東道主。雖然最終輸球，但是超白金一代們依舊讓最後的冠軍吃盡了苦頭。而作為隊中的主力後衛，張耀坤的發揮也非常出色，當時不少足球專家都將他評為希望之星。2004年5月12日，已經失去奧運資格的國青隊2-1艱難戰勝馬來西亞。一天後，球隊在廣州正式解散。
不過中國有句話叫否極泰來，在2004年本土舉辦的亞洲盃上，大坤隨隊一路高歌猛進。可惜在對陣日本的決賽中輸給了科威特主裁賽義德-卡米爾，以及日本後腰中田浩二。2005年的第二屆東亞杯上，中國隊2勝1平奪得冠軍。而依靠穩定的發揮，張耀坤被被評為東亞四強賽最佳後衛。在2005賽季短暫租借四川冠城之後，大坤於2006年重返大連實德，並一直擔任球隊隊長。2006年1月，當時處在英冠聯賽的謝菲聯隊曾有意引進25歲的大坤，起初謝菲聯不願意承擔高額的轉會費，實德方面也拒絕謝菲聯的廉價租借方案。但是最終實德還是同意了謝菲聯的先租後買計劃。不過由於沒能通過勞工證審查，大坤不得不錯失留洋的機會。
2006賽季中超聯賽第22輪，在對陣深圳金威的比賽中，大坤接到老揚開出的角球后，在大禁區外圍直接抽射破門。隨後第23輪對陣武漢光谷，同樣是老揚開出的角球，大坤搶在前點頭球一蹭破門成功。緊接著第24輪面對以破褲子纏腿著稱的瀋陽金德，大坤接到老揚開出的任意球，再次頭球破門，連續3場幫助球隊首開紀錄。不過在實德末期，大坤卻因為技術門事件遭到了不少的批評。2012年11月3日，在0-3完敗於貴州人和之後，大連實德正式退出歷史舞臺。而已經31歲的大坤，則在同年12月18日加盟了剛剛升上中超的廣州富力。2017年2月27日，曾在大連實德、廣州富力都擔任過隊長的大坤，加盟志在重返中超的武漢卓爾。對了，這一次大坤完成了隊長帽子戲法。
職業生涯20年，其中效力大連萬達及大連實德13年，擔任隊長10年。職業生涯總共出戰458場，其中為大連萬達及大連實德出戰271場。先後穿過24號、15號、5號、6號球衣。如今他的告別，顯得那麼突然，卻又那麼自然，2018年11月3日，在37歲6個月零26天的時候，張耀坤選擇了告別足壇。巧合的是，遠離家鄉6年後，大坤的告別戰，面對的是家鄉球隊。而更加巧合的是，同樣是11月3日，6年前大坤作為大連實德隊的最後一任隊長，踢完了自己身披大連隊戰袍的最後一場比賽。
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