说到慈禧太后，相信大多数中国人对她都没有什么好印象。此人掌握了晚清时期的朝中大权，生活极度奢侈靡费。在她的主政下，清王朝不仅加速了衰落进程，整个中国也变得千疮百孔，逐步沦落为半殖民地半封建社会。
这年，慈禧已经60岁。一天，她带领着大队太监，来到了郊外一处墓地，从轿子上下来后，威风凛凛地扫视了一下众人，命太监递来一把斧子，而后手持利斧走到墓前的大树旁，狠狠地朝树上砍了一下，随从太监们齐声叫好。慈禧狠狠地瞪了他们一眼，命令道：“给我上。”随后，太监们一拥而上，很快就将大树砍断了。
大树刚刚倒下，尚未来得及清理，光绪也带着人马匆匆赶到了。可他一下轿子，不仅没有上去帮忙，反而一下子扑倒在地，嚎啕大哭起来。本来贵为老佛爷的慈禧，亲自动手砍树已经够奇怪的了，光绪的表现更奇怪，这到底是怎么回事？
我们都知道，慈禧的权利欲望很强，晚清末期把持朝政三十余年，皇帝只是一个傀儡。不过就算这样，慈禧太后也有她非常忌惮的地方，这就是醇亲王家族。为什么这么说呢？原因其实很简单，慈禧的野心大，但是胆子却比较小，没有武则天的那种魄力，对于皇族来说，慈禧终究只能算是一个“外人”。
而醇亲王家族，是拥有纯正皇室血统的家族，成员极其庞大。慈禧担心，如果她真的敢冒天下之大不韪登基称帝，那么以醇亲王家族为首的皇室成员，会全力反扑。同治皇帝去世后，慈禧便和朝中大臣的商议新皇帝的人选。由于同治英年早逝，并未留下子嗣。因此经过一番讨论，众人决定，扶持醇亲王长子继承皇位，这就是后来的光绪皇帝。
醉心于权力的慈禧当然不甘心就这样让皇权旁落。她在内心深处便把光绪当成同治的亲儿子，也就是自己的亲孙子。既然自己不能称帝，那就要让光绪成为“自己人”，也就是咸丰、同治这一支族人的后代。事实终究不是这样的，慈禧骗得了表面，可骗不了自己的内心。光绪终究不是自己的亲生后代。此后的日子，这件事情便成了她的心病。
就这样过了好多年，光绪慢慢长大，并开始亲政，慈禧的这个念头还是挥之不去。一天，她在朝中听得有人议论，光绪之所以能够当上皇帝，是因为醇亲王祖坟前长了一棵大树，墓前长树，这是吉兆，后代是要出帝王的！慈禧一听，本来就因此不顺的心更加烦躁了，怎么办？砍了它！
慈禧下定了决心，不过在着手办理的时候，朝中无一人敢接手这件事，甚至连亲信太监也唯唯诺诺，躲躲闪闪的。那里面埋葬的，可是皇帝的先人啊！谁敢有这么大的胆子！就这样这件事耽搁了下来。
过了不久，慈禧又听到了类似的传言。这次她再也坐不住了，决定亲自动手，一来让满朝文武好好看看，到底是太后厉害，还是皇帝厉害？二来让光绪好好看看，日后必须听话，不然后果很严重。于是，就出现了本文开头的一幕。
慈禧亲自向大树砍了一斧子后，太监们再也不敢怠慢，叫好之后便动手了。光绪得知此事后，急忙赶到，可为时已晚。树已经砍倒，不由地悲从心来，跪地嚎啕大哭。
这还不算完，砍掉的大树被拖走后，慈禧又吩咐，要众人用青砖将树根砌上，为的就是不让树再次长起来。光绪心里十分痛苦，却又不敢阻拦，只得再次在墓前失声痛哭。据说，此后慈禧和光绪之间的关系迅速恶化。
一句传言，就让慈禧如此动怒，甚至不惜得罪皇帝，去动皇帝家的祖坟，可见慈禧是一个色厉内荏、不顾大局之人，清王朝和封建社会的衰败已经不可阻挡了。
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