道教認為，人身難得，而人在投胎轉世之前是要問天曹地府借本錢的，培植自己的福慧資糧，因此每一個人出生後才有糧吃有衣穿有錢花等等福報，而人在世上如不行善事，祖宗留有於殃，這筆錢就會讓人倒黴，因此人生需要還的第一個陰債就是受生債，人們希望早還此債，以消減罪孽，解除業障。
陰債即受生債，在道教，講受生債的經典有很多，比如太上老君在太清境大赤天黃金殿內召見五方五老一切聖眾時所講道記載於《太上老君說五斗金章受生經》。
《太上五斗金章受生經》雲：“當生之先，每以為靈魂在天曹地府都曾許願。來世當受生人之時需要還本命銀錢即受生債。不許此願不許受生人間，永在地獄內受苦。生人必還此債，不還者必將遭受短命，病苦，貧窮，牢獄之災。財運不聚，常生口舌之災，心不如意，結怨之極。
《靈寶天尊說祿庫受生經》雲：十方一切眾生，命屬天曹，身系地府，當得人身之日，曾於地府所屬冥司，借貸祿庫受生錢財使用。方以祿簿注生，為人富貴其有貧窮者，為從劫至劫，負欠冥財，奪祿在世窮乏，皆是冥官所克，陽祿填於陰債。也就說，眾生在地府所屬冥司借貸祿庫受生錢財注生，如果累欠祿庫受生錢財在世就會窮乏。
《道藏》書雲：一切眾生命屬天曹，身系地府，當得人身之日，曾於地府所屬冥司借貸祿庫受生錢財。凡在生時付清借貸者，為人富貴、健康、無災；負欠冥司者，在世窮乏、多病、多災。世人富貴貧賤之別，皆因冥官陽祿填陰債使然。故天尊勸世人在生時欽敬三寶，方便佈施，設齋誦經，燒還祿庫受生錢。如是者可得福報，三生為男子身，現世富貴，來生永無災難。
天下眾生在投生之前向冥府的官吏所借的銀錢所欠下私債、人皮債，可是在人喝完孟婆湯以後自然就忘記了。當人出生時根本就不記得了，但是冥府可是沒有忘記。所以說陰債人人皆有。我們當中的少數人一生健康平安，一帆風順，很少會想到求神問卜，可能一輩子沒聽說過陰債的事情；但是絕大多數人可能在事業、婚姻、身體、財運等各個方面會有些問題，這就是陰債的作用。
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