道教认为，人身难得，而人在投胎转世之前是要问天曹地府借本钱的，培植自己的福慧资粮，因此每一个人出生后才有粮吃有衣穿有钱花等等福报，而人在世上如不行善事，祖宗留有于殃，这笔钱就会让人倒霉，因此人生需要还的第一个阴债就是受生债，人们希望早还此债，以消减罪孽，解除业障。
阴债即受生债，在道教，讲受生债的经典有很多，比如太上老君在太清境大赤天黄金殿内召见五方五老一切圣众时所讲道记载于《太上老君说五斗金章受生经》。
《太上五斗金章受生经》云：“当生之先，每以为灵魂在天曹地府都曾许愿。来世当受生人之时需要还本命银钱即受生债。不许此愿不许受生人间，永在地狱内受苦。生人必还此债，不还者必将遭受短命，病苦，贫穷，牢狱之灾。财运不聚，常生口舌之灾，心不如意，结怨之极。
《灵宝天尊说禄库受生经》云：十方一切众生，命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司，借贷禄库受生钱财使用。方以禄簿注生，为人富贵其有贫穷者，为从劫至劫，负欠冥财，夺禄在世穷乏，皆是冥官所克，阳禄填于阴债。也就说，众生在地府所属冥司借贷禄库受生钱财注生，如果累欠禄库受生钱财在世就会穷乏。
《道藏》书云：一切众生命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司借贷禄库受生钱财。凡在生时付清借贷者，为人富贵、健康、无灾；负欠冥司者，在世穷乏、多病、多灾。世人富贵贫贱之别，皆因冥官阳禄填阴债使然。故天尊劝世人在生时钦敬三宝，方便布施，设斋诵经，烧还禄库受生钱。如是者可得福报，三生为男子身，现世富贵，来生永无灾难。
天下众生在投生之前向冥府的官吏所借的银钱所欠下私债、人皮债，可是在人喝完孟婆汤以后自然就忘记了。当人出生时根本就不记得了，但是冥府可是没有忘记。所以说阴债人人皆有。我们当中的少数人一生健康平安，一帆风顺，很少会想到求神问卜，可能一辈子没听说过阴债的事情；但是绝大多数人可能在事业、婚姻、身体、财运等各个方面会有些问题，这就是阴债的作用。
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