说到管家你一定不陌生，一个大家庭的内外事务小到孩子上学，大到家庭投资，事务安排、财产管理、人员调度都在他的管辖范围。当我们把计算机系统看成一个具有丰富软硬件资源的大家庭的时候，谁是组织、调度、管理这众多的“家庭”资源的管家呢？就是操作系统。操作系统在计算机中履行的正是“管家”的职能。
作为计算机的管家，操作系统的主要职能是进行作业管理、处理器（CPU）管理、存储管理、文件管理和设备管理。当计算机中有多个程序同时运行时，操作系统还要负责规划每个程序的处理时间。从而提高系统的性能。
1．作业管理
用户为完成一个任务要求计算机所做的全体工作称为一个作业。作业管理包括作业的调度、控制、处理和报告。
2．CPU管理
假若有这样的需要：一个用户在录入编辑文字的同时，不仅需要同时打印，还希望计算机奏出优美的音乐。怎样让它能同时完成这么多个任务呢？其实，这正是操作系统CPU管理功能的一个具体事例。通常情况下，每台计算机中只有一个CPU，同一时刻它只能对一个作业的程序进行处理。当进入内存等待处理的作业有多个时，就需要合理地安排每个进程占用CPU的时间，以保证多个作业的完成和CPU效率的提高，使用户等待的时间最少，这便是CPU管理的目的。
3．存储管理
存储管理的目的在于合理分配内存，使各个作业占有的内存区不发生冲突，不互相干扰。并且，可对内存进行扩充。
4．文件管理
文件管理要做的主要工作是：负责对文件的存取和对文件进行管理。包括管理文件的目录，为文件分配存储空间，执行用户提出的给文件命名、更名、存取、修改、删除等等使用文件的各种命令。
5．设备管理
设备管理的主要内容是：当用户程序要使用外部设备时，由它控制（或调用）驱动程序使外部设备工作，并随时对该设备进行监控，处理外部设备的中断请求等。
操作系统分许多种类，有单用户操作系统、分时操作系统、实时操作系统、批处理操作系统、网络操作系统等等。根据使用目的的不同而不同。
目前，个人机操作系统的种类也极为繁多，而且更新速度极快，主要的个人机操作系统有Windows、 UNIX、 OS/2系列和Linux等。
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