北京时间10月28日晚在伦敦进行的NFL伦敦赛，又创下了NFL橄榄球在百年温布利球场最新上座记录。有85，870观众到场观看了费城老鹰对阵杰克逊维尔美洲虎的比赛。比赛结果是卫冕冠军老鹰，以24：18战胜了“主队”美洲虎。但这场比赛的赢家无疑是整个NFL职业橄榄球大联盟。
伦敦赛比碧昂丝演唱会的门票还难抢，NFL英国暴风吸粉
对于温布利大球场，中国的足球迷都应该很熟悉，是英格兰足协的主场，每年包办英格兰国家队和英国足总杯决赛等各类超一流赛事。当年足总杯变成了阿森纳温格教练的保温杯，事故现场就在这里。
为在全球范围内推广橄榄球运动，NFL自2007年起开始在伦敦及墨西哥城举办NFL国际系列赛，将最原汁原味的NFL赛事从美国本土移至海外市场。2018年，NFL共在伦敦温布利球场举行三场常规赛，分别为：10月14日，西雅图海鹰对阵奥克兰突袭者；10月21日，田纳西泰坦对阵洛杉矶闪电；10月28日，费城老鹰对阵杰克逊维尔美洲虎。据NBC Sport报道，今年伦敦赛售票情况非常火爆，所有场次均在赛前售罄，而第三场老鹰对阵美洲虎的比赛更是在开票一天内就被疯狂的球迷们抢购一空。这也难怪英国媒体在赛前撰文称“获得NFL伦敦赛门票的难度甚至高过天后碧昂斯的演唱会”。实际上，能把温布利球场填的满坑满谷的比赛，并不像统计数字显示的这么轻易，对于很多职业体育联盟来讲，甚至没有勇气挑战温布利这样的9万人大球场。票卖不光只是问题的一方面，到了比赛日，如果看台上人流稀稀拉拉，对于整个赛事的形象和组织也是增加了负面分数。
NFL伦敦赛的广受欢迎并非一日之功。依据官方数据，目前NFL在英国已拥有1400万球迷，其中死忠球迷的数量仅次于英超联赛及F1，甚至超过了英式橄榄球运动。NFL的赛事内容同样受到英国顶级媒体的青睐，有线电视天空体育如今周均转播NFL赛事的场次和英超联赛一样多，而关于NFL橄榄球的故事经常占据体育频道的头版头条。在过去五年里，球迷们对于伦敦赛门票的需求增长了333%。
成功抢占全球市场的关键秘诀
能在英国这样竞争激烈的海外市场疯狂圈粉，NFL高水准的商业运作与高品质的赛事产品体验显然功不可没。
在全球范围内，NFL一直被视作品牌价值的翘楚，商业运作的典范。依据彭博预测，NFL2017赛季的总收入达到了令人咋舌的140亿美元，而最赚钱的足球联盟英超联赛也不过64亿美元，还不到NFL的一半。在《福布斯》的球队价值排行榜中，NFL有29支球队排在前50之列，这也遥遥领先于篮球、足球及棒球。
作为北美最受欢迎的职业体育联盟，NFL干的活儿属于纯娱乐行业，整个生意存在的目的就是为球迷提供最顶级的赛事体验。以伦敦赛为例，虽然所有焦点都会凝聚在比赛本身，但对于NFL的赛事组织来说，竞赛只是球迷体验的一部分，很多配套的娱乐项目从最初选择参赛球队时就已经开始全盘考虑。
首先在选择球队时，会优选在海外基础比较扎实的队伍，并通过球队的球迷协会开始在伦敦当地组织球迷活动，提前大半年为伦敦赛预热。在球队行程的安排上，也会安排球队比赛周尽早到达伦敦，出席各种声势浩大的球迷集会。球队的球星在集会上和训练场边，会和当地球迷进行大量的互动。球队的球星和啦啦队，还要在伦敦有纪念意义的建筑物，例如大本钟前，合影留念，为球队配足伦敦风。
对于球员长途旅行的疲劳，联盟也是提前考虑周到，来伦敦参加比赛的球队，会在随后的周末轮空。这样打完伦敦赛就可以放个小长假，对于球队和球员来说，也可以以轻松的心情来准备伦敦赛。
从伦敦赛这个整体看，这是一个全方位的策划，设计和包装的职业体育产品， 体现了NFL成熟的赛事组织推广的精髓。
由高品质带来的商业运作
即便从未观看过NFL赛事的人，想必也对NFL超级碗商业推广的疯狂有所耳闻。一则30秒的插播广告售价将近600万美金，是奥斯卡颁奖礼广告价格的三倍以上。真别嫌贵，还不打折，手快有手慢无。笔者曾经两次参加过超级碗的现场转播，整体的感觉，就像伦敦赛那样，这不是一场比赛，而是一个全方位不留死角的商业体育营销。从时间地点的选择，比赛周从周一就开始的铺天盖地的造势和热身，媒体的深入介入报道，在城市最中心街区的超级球迷嘉年华。一整套的商业运作，在比赛开打之前，已经把NFL比赛的气氛推向了高潮。随着开场踢球的那声哨响，球迷的参与感绝对是全方位不留死角。
当然，这些商业运作的基础建立在NFL橄榄球极强的观赏性和悬念性之上，有了好产品，才能有好的营销。当比赛双方22名球员，穿盔戴甲，场上摆开架势列阵开战，你不得不承认，这是现代体育中，最接近于冷兵器时代战争的比赛。短兵相接，球员必须有超一流的身体素质和对抗能力，才能攻城拔寨和保持健康。从团队纪律角度讲，每名球员都必须具备高度的责任感，不折不扣的执行战术纪律。一个球员的微小失误，就可能给整个团队带来致命性打击，不容半点儿马虎。
此外NFL对于球队之间竞争平衡的控制堪称完美，这使得比赛悬念迭起，豪门们很可能遭遇阴沟翻船，而所谓的弱旅们也有着咸鱼翻身的希望。以本赛季为例，得益于新生代四分卫以及酋长及公羊等新贵的崛起，联盟前六周有54场比赛的分差在1分之内，而504个达阵以及4489的总得分也创下了历史新高。精彩的赛事也带动了赛事收视率在美国本土的逆向提升。依据NFL官方数据，2018赛季开赛以来，NFL赛事的收视率在每周Top 10排行榜中榜上有名，并且高于知名剧集《生活大爆炸》以及艾美奖直播。NFL赛事周均吸引1520万观众收看直播，较去年上涨1%。与此同时，其他联盟和赛事今年的收视均呈下滑态势。
就在2018年伦敦赛结束三天后，NFL官方宣布明年将在伦敦举办四场常规赛，虽然目前球队对阵尚未明确，但这显然展现了该联盟对于其海外发展的强大自信。除英国、墨西哥外，NFL目前也在中国、加拿大、德国、巴西等重点市场耐心培育球迷群体。这一体育IP界的巨型航母正铆足动力，在国际体育市场不断拓展属于自己的版图。
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