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三家分晉，是指魏、趙、韓三家瓜分晉國事件。“三家分晉”被視為春秋、戰國的分水嶺，司馬光將其列為《資治通鑑》的開篇之作。
經過春秋數百年戰亂紛爭，曾經稱霸一方的晉國衰落了，國家大權落在六卿手中，國君形同虛設。六家各有各的人馬，互相打來打去，打散了兩家，最後只剩下智、韓、趙、魏三家。
在剩下的四家公卿中，智家的實力最強大。當家的智伯瑤是個很有才能的人，就是為人處世特別霸道。他對三家公卿說：以前的晉國那麼強大，現在卻被吳、越搶走了老大的位子。咱們作為臣子，應該為國效力。我主張每家歸還一百里土地和一萬戶人口給國家，我先給了，你們隨意。
三家大夫都不願意給，但迫於智伯瑤的實力，韓康子、魏桓子咬咬牙都獻出了土地和人口。趙襄子卻不幹了，憑實力搶回來的東西，為什麼要還回去？
智伯瑤大怒，帶著智、韓、魏三家軍隊直奔趙家。趙襄子自知不敵，退守晉陽，三家軍隊圍住晉陽城團團攻打。趙襄子在晉陽實施仁政，軍民一心，三家聯軍攻打了兩年也沒打下來。
智伯瑤看到城外的晉水，靈機一動下令挖渠，水灌晉陽。晉陽城平地水淹三尺，灶臺裡都有了蛤蟆，但是老百姓恨透了智伯瑤，寧死也不投降。智伯瑤見狀大笑，對兩人說：你們看，水能攔住敵人，也能滅掉一個國家呢。
韓康子、魏桓子聽得一激靈：魏家的封邑安邑、韓家的封邑平陽外都有一條河，今天能水淹趙家，將來也能水淹安邑和平陽。
此時，晉陽城也撐不下去了。趙襄子派說客找到韓康子、魏桓子，陳說利害，勸他們反過來打智家。兩人也正在猶豫，就順水推舟答應了。當晚，韓、趙、魏三家聯軍反攻智家大營，智伯瑤在睡夢中丟了腦袋，被趙襄子砍下了做了酒杯。
三家斬草除根，殺掉智家上下兩百餘口，瓜分了智家的土地，天下震驚。五十年後，他們的孫子魏斯、趙籍、韓虔被封為諸侯，“三家分晉”局面正式形成。
三家分晉後，各自的實力不但沒有削弱，反而有所增強。魏國、趙國先後推行變法，國力大增，成為秦統一六國的最大抗手。
六百年後，天下大亂，諸侯互相兼併後分裂為魏、蜀、吳三家。巧合的是，司馬氏篡位建國，國號為晉。經過司馬懿、司馬師、司馬昭、司馬炎三代人的努力，晉國終於滅掉了吳蜀兩國，天下重歸一統。
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