三國演義這部書從面世以來就備受推崇，為我國的四大名著之一，而這部書開篇的那首臨江仙，則像是對那個英雄輩出風雲變幻最終又歸於一統的年代的最好寫照，充滿了人生哲理的感悟，然而這首詞的作者，並非是原著羅貫中所寫，而是明朝重臣，正德嘉靖年間的首輔楊廷和之子楊慎所寫，明朝三大才子，解縉，徐渭，楊慎，而其中讀書之豐，著述之博當推楊慎為第一。
公元1511年，此時是正德六年，年僅二十四歲的楊慎殿試第一，高中狀元，對於此事，當時的明朝官員，並沒有因為他的父親是首輔楊廷和而非議，反而認為這是應當的，可見在高中狀元之前，楊慎的才名已經遠播在外了，楊慎此人也有一身傲骨，而且性情耿直，因此得罪了不少人，這其中就包括嘉靖皇帝。
正德十六年，明武宗病逝，因為沒有兒子，所以當時的首輔楊廷和和大臣奏請張太后，最後決定請當時的興獻王之子朱厚熜進京，繼皇帝位。嘉靖繼位後不久，就引起了明朝著名的大禮儀之爭，嘉靖雖小，但畢竟是皇帝，手中握有權力，雖然大臣們奮力抗爭，但在面對嘉靖以退位要挾的情況下，也不得不先行退讓。
楊廷和也在不久之後，辭官回鄉，為此楊慎心中很是不滿，作為嫉惡如仇的他，絕不會輕易的屈服。而後嘉靖得到張璁、桂萼的支持，主要是提供理論支持，在為他親生父親上尊號的問題上，一步步向前緊逼，群臣發現嘉靖皇帝的意圖後，準備以死相抗，當時的很多年輕的臣子，以楊慎為首，在左順門力諫，不過這次抗爭的結果很不好，嘉靖對於他們的抗爭認為是無理的，在多次交涉無果的情況下，皇帝拿出了自己最後的一招，賜以梃杖。
楊慎自然也在這次梃杖之中，不過他不後悔，為國事直言，雖死無憾，我想這是楊慎當時的心中所想。梃杖之後，嘉靖對於這次鬧事的帶頭者楊慎，給予了特殊的照顧，十天之內再次賜了楊慎一頓梃杖，若非楊慎身體素質好，恐怕已經歸西了。
楊慎雖然沒有被梃杖奪去性命，然而卻得到了立刻動身去雲南的命令，那裡是嘉靖為楊慎所選的流放之地，在明朝的時候，雲南還遠遠不是現在的旅遊宜居之地，在那裡是惡劣的環境在等待著他，不過在到達雲南之前，楊慎還經歷了一次生死考驗，那就是對當年楊廷和裁軍不滿的人，準備刺殺楊慎，不過，楊慎憑藉自己的聰明才智躲了過去。
嘉靖對楊慎極為不滿，平時還時時的詢問楊慎過得怎麼樣，聽說楊慎過得不好，嘉靖才稍微高興點，在嘉靖時期，幾次大赦天下，楊慎都沒能從流放之地回到家中，最終也是老死在雲南。楊慎雖身處流放之地，但心志不改，讀書著作十分豐富，關心百姓疾苦，並在當時的偏遠地區教學，普及了文化的傳播，楊慎後來開始遊歷名山大川，閱覽前朝古書，人生大悟，寫下臨江仙這首詞，收錄在《歷代史略詞話》中。
三國演義這部書在清朝十分流行，也不知道是不是與滿族學習三國演義中的兵法而取得天下有關係，毛宗崗等人在重排三國演義的時候，發現了這首臨江仙，發現這首詞與三國演義之中所講述的歷史時期十分吻合，便摘錄這首詞，作為三國演義的開篇詞，從此這首詞就伴隨著三國演義，流行於世。若是楊公有在天之靈，知道這首詞流傳至今，相必也是欣慰之至吧。
附錄：臨江仙
，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
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