提起羅山的信陽毛尖，公認的自然是朱堂的高山茶，不過你知道朱堂這個地方名字的來歷嗎？老家人讀朱堂的發音，不熟悉的人很容易聯想為“豬塘”，總覺得名字有些土。其實不然，朱堂這個地方名字的來歷，有一個美麗的傳說。
相傳女媧補天之時，一巨石滾落人間，落於此處，吸收日月天地靈氣，因此該地常年雲霧繚繞、靈氣旺盛。佛教先祖達摩祖師發現此地，借天石靈氣修佛。祖師座下九龍護法（潭龍、堰龍、臥龍、馬龍、潛龍、青龍、白龍、黑龍、黃龍）遵照佛命潛心護衛。
王母娘娘聽聞此地，親自前來查看，見青山氤氳，雲波繚繞，心中甚愛，便命山神移山到此，修建通天橋，直通南天門，天宮眾仙常走通天橋來此遊玩，“天橋”便由此得名。
一日，王母娘娘在此設宴款待各路神仙，眾仙紛紛獻納寶物，西海龍王進貢千年蓮子一枚，王母娘娘正要服用，不料從手指間滑落，掉入河谷之中，頃刻蓮子露芽，群荷出水，嫩蕊凝珠，清香陣陣，沁人心脾！王母娘娘見狀大為歡喜，即命七仙女悉心養護。七仙女在此日夜守護繁衍，不久便荷蓮滿谷。因七仙女時常在河谷中浴水嬉戲，洗下的胭脂粉黛匯入溪流中，時日久遠，水漸漸有了淡淡的胭脂紅色，人們便叫這條河“洗脂河”。
七仙女中的老六，因愛荷戀荷最甚，姐妹都稱她為“荷仙子”，荷仙子嚮往人間愛情，貪戀兒女情長，不久便於九龍中的黃龍暗生情愫，墜入愛河。不料被王母娘娘發現，隧派天兵天將捉拿荷仙子和黃龍，黃龍聯同其餘八龍齊心在此佈下“九龍陣法”抵抗天兵天將，經數輪激戰，天兵天將大敗，九龍之戰自此流傳人間！達摩祖師出關後聽聞此事，送上一株萬年茶樹，主動與王母娘娘議和，王母娘娘被達摩祖師的誠意感動，欣然接受，並將茶樹種於谷中。在達摩祖師和王母娘娘的共同見證下，黃龍與荷仙子喜結連理。
婚後第三年的三月三，黃龍和荷仙子帶著新生的小龍子迴天庭，並精心挑選了二湯四涼八熱的凡間宴席獻給王母娘娘，王母品嚐直誇美味，稱讚道“三天回宮門，喜得龍子宴”。“三天回門”“喜事宴”傳統就這樣流傳開來............
天橋正是因為沾染了佛禪靈性，吸收了真龍氣脈，凝聚了天地精華，成為響噹噹的“真龍寶地”。公元1349年，朱元璋兵敗後，被敵軍追至靈山寺，在方丈幫助下倖免於難。之後，朱元璋在亞靈山看到三個山谷，在飛雲流瀑中象一條條巨龍匍伏在腳下，紛紛回頭叩拜。
聽信了劉伯溫的“龍興之地”之說，並在這裡立下三寨：前寨、中寨、後寨。經過苦心經營，朱元璋率軍逐鹿中原，承繼大統。後來，朱元璋回靈山寺還願，賜靈山寺為"聖壽禪寺"，並賜天橋方圓百里之地為“朱堂”，意即老朱家的廟堂，老朱家的根據地。
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