提起罗山的信阳毛尖，公认的自然是朱堂的高山茶，不过你知道朱堂这个地方名字的来历吗？老家人读朱堂的发音，不熟悉的人很容易联想为“猪塘”，总觉得名字有些土。其实不然，朱堂这个地方名字的来历，有一个美丽的传说。
相传女娲补天之时，一巨石滚落人间，落于此处，吸收日月天地灵气，因此该地常年云雾缭绕、灵气旺盛。佛教先祖达摩祖师发现此地，借天石灵气修佛。祖师座下九龙护法（潭龙、堰龙、卧龙、马龙、潜龙、青龙、白龙、黑龙、黄龙）遵照佛命潜心护卫。
王母娘娘听闻此地，亲自前来查看，见青山氤氲，云波缭绕，心中甚爱，便命山神移山到此，修建通天桥，直通南天门，天宫众仙常走通天桥来此游玩，“天桥”便由此得名。
一日，王母娘娘在此设宴款待各路神仙，众仙纷纷献纳宝物，西海龙王进贡千年莲子一枚，王母娘娘正要服用，不料从手指间滑落，掉入河谷之中，顷刻莲子露芽，群荷出水，嫩蕊凝珠，清香阵阵，沁人心脾！王母娘娘见状大为欢喜，即命七仙女悉心养护。七仙女在此日夜守护繁衍，不久便荷莲满谷。因七仙女时常在河谷中浴水嬉戏，洗下的胭脂粉黛汇入溪流中，时日久远，水渐渐有了淡淡的胭脂红色，人们便叫这条河“洗脂河”。
七仙女中的老六，因爱荷恋荷最甚，姐妹都称她为“荷仙子”，荷仙子向往人间爱情，贪恋儿女情长，不久便于九龙中的黄龙暗生情愫，坠入爱河。不料被王母娘娘发现，隧派天兵天将捉拿荷仙子和黄龙，黄龙联同其余八龙齐心在此布下“九龙阵法”抵抗天兵天将，经数轮激战，天兵天将大败，九龙之战自此流传人间！达摩祖师出关后听闻此事，送上一株万年茶树，主动与王母娘娘议和，王母娘娘被达摩祖师的诚意感动，欣然接受，并将茶树种于谷中。在达摩祖师和王母娘娘的共同见证下，黄龙与荷仙子喜结连理。
婚后第三年的三月三，黄龙和荷仙子带着新生的小龙子回天庭，并精心挑选了二汤四凉八热的凡间宴席献给王母娘娘，王母品尝直夸美味，称赞道“三天回宫门，喜得龙子宴”。“三天回门”“喜事宴”传统就这样流传开来............
天桥正是因为沾染了佛禅灵性，吸收了真龙气脉，凝聚了天地精华，成为响当当的“真龙宝地”。公元1349年，朱元璋兵败后，被敌军追至灵山寺，在方丈帮助下幸免于难。之后，朱元璋在亚灵山看到三个山谷，在飞云流瀑中象一条条巨龙匍伏在脚下，纷纷回头叩拜。
听信了刘伯温的“龙兴之地”之说，并在这里立下三寨：前寨、中寨、后寨。经过苦心经营，朱元璋率军逐鹿中原，承继大统。后来，朱元璋回灵山寺还愿，赐灵山寺为"圣寿禅寺"，并赐天桥方圆百里之地为“朱堂”，意即老朱家的庙堂，老朱家的根据地。
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