提到林语堂，人们就会想到他的小说，《京华烟云》，《啼笑皆非》等等。人们眼中的国学大师，早年留学美国、德国，获哈佛大学文学硕士，莱比锡大学语言学博士。回国后在清华大学、北京大学、厦门大学任教。1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。1940年和1950年先后两度获得诺贝尔文学奖提名。林语堂被称为幽默大师，他谈吐诙谐，热衷幽默。
对中国幽默文学的异军突起起了作用。他也一向以童心未泯自况。他富有创造性地把英文的Humour音译为中文的幽默，从而使幽默一词在中国迅速流行开来。林语堂的幽默像是生活的一种调味品。林语堂抗战前寓居上海近九年，并被谑称为“幽默大师”。林语堂在自己的《八十自叙》中说：“并不是因为我是第一流的幽默家，而是在我们这个假道学充斥而幽默则极为缺乏的国度里，我是第一个招呼大家注意幽默的重要的人罢了。”
1895年10月10日，林语堂出生于福建龙溪（今漳州平和坂仔）一个基督教家庭，父亲为教会牧师。1912年入上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。1933年3月1日，林语堂抓住爱尔兰剧作家萧伯纳逗留上海的时机，推出《论语》专号，刊登介绍萧伯纳的文章，为社会上的“幽默热”推波助澜。1934年创办《人间世》，出版《大荒集》。1935年创办《宇宙风》，提倡“以自我为中心，以闲适为格凋”的小品文，成为论语派主要人物。1935年后，在美国用英文写《吾国与吾民》《风声鹤唳》《孔子的智慧》《生活的艺术》，在法国写《京华烟云》等文化著作和长篇小说。
林语堂的散文半雅半俗，亦庄亦谐，深入浅出，入情入理，往往以一种超脱与悠闲的心境来旁观世情，用平淡的话语去赞扬美文，这样便形成一种庄谐并用、私房娓语式的闲适笔调。他的文字自然流畅，幽默而不荒唐，自有意趣。不过有时轻松过度，少了一份厚重。林语堂的这种风格同他对文字的见解有关。他认为：“世上有两个文字矿：一个是老矿，一个是新矿。老矿在书中，新矿在普通人的语言中。次等的艺术家都从老矿中去掘取材料，惟有高等的艺术家则会从新矿中取掘取材料。”
林语堂早年已立志发明“中文打字机”。当时科学严谨的汉字检索系统仍未建立起来；又由于汉字本身是符号文字而非字母文字，长期以来人们对制成中文打字机的可能性多持怀疑态度。为解决这一难题，林语堂在数十年间不断研究探索，自斥资金，购置设备，一再尝试，以致一度倾尽家财、负债累累，终于成功发明了“明快中文打字机”，于1946年在美国申请专利。1952年，取得该项发明的专利权。打字机以“明快”命名，乃取其明易快捷之意，寄托了他希望人人都能顺利操作使用的心愿。
廖翠凤是鼓浪屿的首富廖家的二小姐。虽然廖翠凤的母亲认为林语堂家里太穷而有异议，但廖翠凤还是坚决果断地和林语堂在1919年1月9日成婚。结婚后，他征得廖翠凤的同意，将结婚证书烧掉了，他说“结婚证书只有离婚才用得上”。婚后不久，林语堂和廖翠凤到美国哈佛大学留学，攻读硕士学位。尽管婚后生活清贫，但林语堂认为，“只有苦中作乐的回忆，才是最甜蜜的回忆。”他认为婚姻并不是以善变的爱情为基础的，而是爱情在婚姻中滋长，男女互补所造成的幸福，是可以与日俱增的。林语堂夫妇在五十周年结婚纪念日时曾经表示他们“金玉缘”的秘诀就是“给”与“受”。
有一次，台湾当地政府邀请林语堂参加一个万人演讲，为了有一个好的形象，林语堂特地去香港定作了一套价值3万元的纯白色西服，这套西服在演讲前一天的下午赶送过来了。当天下午，林语堂试穿了这套西服，非常好，非常合身，唯一美中不足的是裤子的右裤脚短了一公分左右。当时有三个人都注意到了这一点，这三个人就是林语堂的老母亲、妻子和16岁的女儿。西服再改是来不及了，林语堂无所谓地把西服放进了更衣室的衣柜。
晚上，林语堂的老母亲怎么也睡不着，心想自己的儿子那么有名望，怎么可以穿一个裤脚长、一个裤脚短的西服去演讲呢？于是她起身来到了更衣室，为了不影响儿子休息，她摸黑把左裤脚剪了一公分，并缝好熨好，安心睡觉去了。
林语堂的妻子也睡不着。到了午夜，她再也忍不住，起身去了更衣室。为了不影响丈夫休息，她摸黑把左裤脚剪了一公分，并缝好熨好，安心地睡觉去了。
天快亮的时候，林语堂的女儿醒了。老实说，她也没睡好，一晚上爸爸高大的形象总与一个裤脚长、一个裤脚短的画面联系在一起，于是她也来到更衣室，摸黑把左裤脚剪了一公分，并缝好熨好后回房小睡了一会。
林语堂一大早起床后洗脸、刷牙，然后换西服，三个女人不约而同地站在更衣室门口等待林语堂的夸奖，但林语堂出来后，大家傻脸了：昨天明明右裤脚短了一公分左右，今天，怎么反而左裤脚短了这么多？
要是你是林语堂，你会怎么办呢？林语堂就是林语堂，他还是坚持穿这条裤子参加演讲。在主持人介绍下，林语堂慢慢走上讲台，台下掌声如雷，但林语堂隐约听到如雷的掌声中夹着笑声。
于是，林语堂就把昨天发生的事与大家讲了一遍，最后还补充了两句：
“世界上最真、最纯洁、最伟大的爱都会出现沟通障碍；世界上最真、最纯洁、最伟大的爱都需要良好的沟通”。
1976年3月26日，林语堂在香港去世，四月移灵台北，长眠于故居后园中，享年八十岁。返回
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