我国历史虽然悠久，但是圣人却不常有，孔子、孟子是公认的圣人，其中孟子被尊为亚圣，即儒家的第二位圣人；等到儒家的第三位集大成者朱熹出现时，已经是一千多年后的宋代了。到了明朝，精通儒释道、与孔孟朱齐名的王阳明横空出世后，“圣人”就不只是埋头苦读、只做学问了，而是上马能带兵、下马能治国的文武全才。
王阳明自幼就十分聪明，但他并不热衷于考取功名，觉得科举不是第一等要紧事，读书做圣贤才最重要。为了做圣人，十七八岁的王阳明，在结婚当天跟随道士打坐，参悟道法；后来又钻研朱熹的学问，曾七天七夜死盯着竹子，要“格物致知”，参透做圣人的道理，结果把自己整得一病不起。
不过，王阳明并没有放弃“做圣人”的理想，为了报效朝廷，他曾经一股脑地学习兵书、骑射，后来有中了科举，当上了朝廷命官。不过，王阳明这类人，太特立独行了，在宦官刘瑾专权时，他毅然上疏揭发，结果不但被陷害、贬官，还被刘瑾派人追杀。
好不容易逃出了厄运，来到偏僻的山野，一个名叫龙场的地方上任，却发现穷山恶水、刁民太多，王阳明一声不吭地开始布道，也正是这种孜孜不倦的布道，让他顿悟了儒家思想的精髓，悟出了“心学”。心学的第一要义是“知行合一”，当然，这句话说起来十分容易，但是真要一板一眼地做起来，却十分不容易。
王阳明本是有才之人，龙场之后，他受到兵部尚书的赏识，被推荐前往江西巡视，做了一个江西地区佥都御史。此时的江西，正好是宁王朱宸濠的地盘，作为朱家分封的亲王，驻扎在南昌的宁王并不是善茬，他一心一意想要做皇帝，私底下招募了很多客卿，锻造兵器，加之王府护卫，很快就拉出了一只像模像样的叛军，并准备向着南京进兵。
当时的朝廷对此十分震惊，王阳明虽然是朝廷派来的巡抚，但早已交了兵符，手中并没有兵权，只有赣州等小地方的县令尚可号令，要命的是，如果上奏朝廷、请求援兵，那宁王朱宸濠估计早已拿下南京，做了朱棣第二。
因此，王阳明只得就地招募义兵，所谓的义兵其实大多都是绿林好汉，既没纪律，也没啥实力，甚至人数都不怎么够用。无疑，优势在准备充分的宁王朱宸濠那边。但王阳明却很有办法，他深知宁王朱宸濠的首要目标是南京城，所以制定了疑兵之计，先是大张旗鼓、虚张声势，放风说已经集结了十六万大军，准备趁着宁王朱宸濠发兵南京时，端了他的老巢南昌城；与此同时，又用了反间计，故意给宁王朱宸濠信任的谋士送“劝朱宸濠攻打南京”的密信，当然密信很碰巧地落到了宁王朱宸濠手里。
宁王朱宸濠被王阳明一通迷惑之后，停止了十多天，错过了反叛的最佳时机，同时也让王阳明等人算是做了些准备。当宁王朱宸濠醒悟时，派着大军去打南京时，王阳明又用了“围魏救赵”的办法，真的趁机攻占了宁王的南昌城，结果没有主见的宁王回防，反倒变成了四处奔波的疲劳之师。所以当他俩在鄱阳湖决战时，手里握有大炮的王阳明大胜，几乎完美地擒获了反叛的宁王。
当然，王阳明的“知行合一”思想，也在这次平叛中淋漓尽致地体现了。
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