美劇《兄弟連》自首播開始到現在已經過去了17年，人們仍然能夠回憶起劇中情節與E連的人物形象，溫特斯出場時的場景令人難忘。
溫特斯少校和E連都是二戰歷史上真實的存在，溫特斯曾是E連第三任連長。E連全稱是第101空降師第506傘兵團第2營E連，E（Easy）是該連隊的暱稱，連隊是美軍二戰中的基本戰術單位。
E連的真實構成
二戰時美軍101空降師的主要作戰部隊包括501傘兵團，502傘兵團和506傘兵團，以及兩個滑翔步兵團，就是乘坐滑翔機作戰的那種。E連是506傘兵團麾下的3個連之一。
《兄弟連》劇照，可見101師「嚎叫的鷹」臂章和506團E連鋼盔
第506傘兵團是1942年在佐治亞州託科阿營地創建的實驗性質的空降團，E連的戰士們在那裡進行了嚴酷的訓練，不僅要學會怎樣從C-47運輸機上跳到地面投入戰鬥，還要在陡峭的大山上錘鍊體能。E連創新性的體能訓練方式在20世紀60年代仍然被美國陸軍採用。
二戰期間，輕機槍、迫擊炮和反坦克火箭筒等武器一經問世，就被裝備到連隊中。1945年美國陸軍連通常的標準配置為6名軍官和187名士兵，包括3個步兵排和1個提供火力支援的武器排。
諾曼底登陸
溫特斯少校向人們描述過E連的組織形式：
「全連包括連部和3個步兵排，每個排包括3個12人的小隊和1個6人迫擊炮小隊，每個小隊有1挺機槍，每個迫擊炮小隊有1門60毫米輕型迫擊炮。」E連組建時，共有140名士兵和7名軍官。
這些硬仗都是E連打過的
101師各部隊頭盔上的標誌，右上角為506團
1943年9月，101空降師從紐約登船，10天后到達英國。第2年6月，E連參加了諾曼底登陸戰役，任務是清除猶他海灘登陸後路線上的任何障礙。他們在首戰中摧毀了4門德軍重炮，在卡朗唐小鎮的激戰中，自己死傷65人，其中17人由於乘坐的飛機被擊落而陣亡。
卡朗唐鎮是從猶他和奧馬哈海灘登陸的兩支美軍部隊的會合點，是戰役中必須要拿下的那個點。首戰就接近50%的傷亡率，考慮到這是發生在諾曼底登陸最艱難的爭奪戰中，E連並不丟人。
桃心下的小正方形代表E連
市場花園行動中，E連的任務是通過保衛道路和橋樑來支持埃因霍溫周圍的英國軍隊，以便英國裝甲部隊可以進入阿納姆並橫穿萊茵河上的主要大橋。
這仗打得窩窩囊囊，所以在《兄弟連》中都沒提。電視劇中，E連被描繪為在荷蘭著陸，進入埃因霍溫與英國軍隊一起向南方前進。
市場花園行動中，E連比較露臉的一件事是發現並解救了被困在阿納姆郊外的100多名英軍，讓他們重返了英軍序列。「解救英軍」這種行動，聽上去是不是挺耳熟？E連有9名士兵在荷蘭遇難，至少40人受傷。
市場花園行動中的空降兵
「突出部戰役」是第101空降師史冊上最光輝的一頁。1944年12月，德軍在阿登發動大規模反擊，盟軍和德軍拼命爭奪交通樞紐小鎮巴斯托涅，E連參加了圍繞巴斯托涅進行的戰鬥。
寒冷的冬天裡E連缺乏足夠的冬裝，口糧，彈藥也很有限，卻堅持在德軍的炮火下浴血奮戰。第101空降師面對德軍5個師的圍攻，頑強堅守巴斯托涅7天，直到在友軍配合下徹底粉碎了德軍包圍。
一系列最血腥的戰鬥導致101空降師各個部隊遭受重大傷亡，E連在奪取福伊鎮的戰鬥中死傷82人，其中15人陣亡。
比利時福伊小鎮上的E連紀念碑
在戰爭即將結束時，E連又風光了一回，他們被派去佔領貝希特斯加登，這是希特勒「鷹巢」的所在地。
最初在託科阿營地組建時，E連一共有140名士兵。二戰中由於傷亡和補給，一共有366名士兵最後被確認曾在E連服役，他們中一共有49人在戰鬥中犧牲。
E連之魂：溫特斯少校
理查德溫特斯是E連最知名的人物，他於1918年出生在賓夕法尼亞，1941年從大學畢業，獲得經濟學學士學位。 同年8月，高材生溫特斯應徵入伍，5周後，他被分配到託科阿營地的101空降師506傘兵團，並加入了正在組建的E連。
E連的訓練十分艱苦，最有名的一項訓練被稱為「向上3英里（意指爬上一座山），向下3英里」，後來這成為了E連的座右銘。
D日登陸戰役中，溫特斯跳傘後幾個小時，就率領部下發動了一次襲擊，摧毀了幾門德軍榴彈炮，這些榴彈炮正在向猶他海灘通往內陸的出口開火。
因為這次英勇行動和領導技能，溫特斯受到士兵們讚譽。士兵們認為溫特斯的最高品質是領導力。溫特斯相信，多瞭解一個男人，就會更容易激勵他們。
突出部戰役中的美軍
在「突出部戰役」期間，E連新任指揮官迪克中尉在一次攻擊戰鬥中與下屬發生爭執，這時已經擔任營長的溫特斯向迪克發出了同樣的戰術警告，而這些意見被迪克忽視。
隨著戰事進行，慌張的迪克喪失了指揮能力（也有一種說法是因為迪克負傷），溫特斯立刻果斷地解除了他的職務，任命斯皮爾斯中尉指揮E連。
二戰美軍
由於失去聯繫的第一排沒有通訊設備，斯皮爾斯獨自穿過德軍防線找到了他們並口授指令，之後又原路返回自己的陣地。德國人看到一個美國大兵獨自一人跑過他們的陣線時感到非常震驚，以至於忘記了開槍。
儘管溫特斯的領導才能使他成為著名人物，但E連的所有人都是英雄。《兄弟連》中溫特斯在他收到的一封信中引用了一段話：「前幾天我孫子問我的一個問題，爺爺你是戰爭中的英雄嗎？我說不是，但我曾和一群英雄一起戰鬥。」
從左至右：老年溫特斯，劇中溫特斯，年輕溫特斯
戰爭結束後，溫特斯安靜地安頓下來，於1948年5月結婚，他和妻子共同生活了六十多年。2011年1月，溫特斯去世，享年92歲。他的墓誌銘非常簡單——「理查德D溫特斯，第二次世界大戰，第101次空降師。」
E連現在還有人活著嗎？
2017年2月，E連著名英雄一等兵愛德華提波去世，享年95歲。他在卡朗唐戰鬥中被迫擊炮炸傷雙腿，並失去了右眼。
詹姆斯科布斯在諾曼底戰鬥中負重傷，被送回家。傷愈後他選擇重返前線，再次加入E連參加了市場花園行動和巴斯托涅戰役，他於2017年10月去世。
就在同一個月，另一名老兵赫伯蘇爾思去世。1944年底，新兵赫伯蘇爾思在巴斯托涅戰役中補充進E連，戰鬥中他的雙腿被落在身邊的炮彈炸傷，他當時認為自己已經死了。他是一名天主教徒，在受傷瞬間他想到了母親肯定要經歷的痛苦，因為他是一個獨生子。
赫伯在接下來的三個月中進行了骨骼牽引，然後又在床上待了六個月，腿傷癒合回到美國，赫伯上大學學習工程學，結婚後和他的妻子生了九個孩子。
2017年，E連中最後一名知名老兵，一等兵醫官埃德溫派平去世，享年96歲。
據美國媒體報道，相信仍然有E連成員（不超過5人）在世，不過老人們和他們的家庭成員不想被曝光宣傳，只希望能夠享受最後幾年的寧靜。老兵不死，只是消失。
最後借用溫特斯在《兄弟連》中的臺詞表達對E連戰士們的敬意——
「我們是傘兵，本來就該被包圍的。」
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