你是哪裡人？這是中國人常問人或被人問的一個問題。但至少有三種答案：一是指一個人的實際居住地，一是指一個人的出生地，一是指一個人的籍貫或祖籍。
在中國古代，甚至20世紀50年代，一般只有一個答案，即籍貫。例如，明清時的徽商，絕大多數人並非居住在徽州，也不一定出生在徽州，有的家族在揚州等地已經生活了好幾代，但他們的籍貫都還是徽州，一直沒有改變。一方面，他們的確與徽州保持著聯繫，例如每年或隔幾年回家鄉過年、祭祖、掃墓，即使無法經常回故鄉，至少要將自己和直系親屬的名字登記在族譜上，維繫著遊子與故鄉間的紐帶，與其說是鄉情，還不如說是要建立血緣基礎上的宗族關係。
如果再往上追溯，籍貫的重要性就更大了。從魏晉實行“九品中正制”，政治活動與社會風尚越來越講究門第，形成了地位懸殊的高門士族和寒門庶族。高門大族世代顯貴，子孫即使是白痴，也能憑門第當官，門當戶對地婚配。而寒門子弟即便偶然有機會入仕，或者文治武功顯著，也無法改變門第。由於常用的姓各地都有，人數也很多，證明一個人或一個家族是否屬於某一高門的唯一途徑，是核對他的籍貫，即他的戶籍是否登記在這一高門所在的郡縣。當然同一郡縣的同一姓未必就是一家人，但在大家都改變原籍的前提下，不是同一郡縣的人就肯定不是一家人，哪怕姓相同。所以要冒充出自高門的人，首先得冒用該高門的籍貫。籍貫是如此重要，自然備受重視。
永嘉之亂後南遷的北方大族，絕大多數沒有機會返回原籍，子孫就在南方繁衍，但直到二百多年後的南朝後期，其後裔都沿用原來的籍貫。琅邪王氏出了王導這位東晉開國功臣，以至一度有“王與馬（司馬氏），共天下”的說法。但太原王氏的門第更高，更受世人重視。陳郡謝氏南遷後也是名人輩出，但不管出生或居住在哪裡，陳郡的籍貫都未改變。李白出生在今四川江油（郭沫若以為出生於中亞的碎葉），父祖輩舉不出什麼顯貴，但他一直自稱“隴西布衣”，因為唐朝皇室認涼武昭王為祖先，籍貫是隴西。果然，李白憑這隴西籍貫與隴西李氏攀上本家，沾上了遠支皇族的光。
時間久了，各姓都形成了自己的“郡望”，即本姓最煊赫的發源地，如李氏認隴西，趙氏認天水，鄭氏認滎陽，柳氏認河東，崔氏認清河等。由於人口的遷移相對越來越頻繁，範圍越來越廣，又由於改朝換代或重新登記，戶籍的登記地會隨之而改變，不少家族的籍貫無法保持不變，往往隨著一位始遷祖而產生新的籍貫。如徽商家族的郡望基本都在北方，但到了某一位始遷祖南遷到徽州併入籍定居後，其後裔的籍貫成了徽州。
但改變後的籍貫還是相當穩定的，因為政治、經濟、社會活動都離不開籍貫。如科舉考試必須在籍貫所在地報名，因為錄取的名額是按行政區分配的。由於各地的文化水準不一，而名額相對固定，對落後地區、少數民族較多的地區還有照顧，“科舉移民”應運而生。但一旦冒用其他籍貫考上，就無法再改回來，否則保不住已經獲得的功名，還會被治罪。從清朝末年籌備立憲起，議員的選舉往往也是按地方分配名額，候選人必須在籍貫所在地登記。在相關的法律中，對籍貫登記有具體規定。
到了今天，雖然有些人事表格中還需要填寫籍貫，但籍貫已經沒有什麼實際意義。民眾各行其是，有的嚴格採用父母的籍貫，世代不變；有的卻將出生地當作籍貫，兩代人不同。
今天再問你的籍貫在哪裡？似乎不存在什麼問題，你自己確定就是了，實際上卻沒有那麼簡單。
最近，與一位朋友一起核對個人簡歷，他發現自己的籍貫一項成了浙江寧波，而他以前一直是填寫浙江鎮海的。那改一下不就行了嗎？改不了，原來這類表是電子版，其中籍貫一項內只能選擇現行的行政區劃名稱，而今天浙江省內已經沒有鎮海這個縣級名稱了，現有的鎮海區不完全等於原鎮海縣，並且已是寧波市的轄境，只能選原鎮海縣所屬的上一級政區寧波市。
由於歷代行政區劃的名稱和轄境變化頻繁，其中兩項因素對籍貫影響最大。一是政區的名稱，一是政區的隸屬關係，而兩者往往相互聯繫。如鎮海，清朝時是浙江省寧波府的屬縣，由於明清以來一般人講籍貫只舉省、縣，所以只要說“浙江鎮海”就可以了。之所以不列入縣與省中間的府一級名稱，是為了簡單明瞭，但更主要是由於府一級的變化比較大，而且與縣之間未必有隸屬關係，而省、縣這兩級都相當穩定，一二百年甚至數百年間不會改變。所以民國初廢寧波府，以後設立專區（行政公署），都不會影響“浙江寧波”的說法。但等到寧波撤區建市，官員和市民都逐漸習慣於只稱寧波市了。
還有些政區已經不復存在，有的連名稱也改過幾次。由於分並撤建頻繁，具體改動複雜，除非與當地保持密切聯繫，一般人已找不到自己原籍所在，也不知道它今天屬於哪個政區。長此以往，多數人只知道自己的出生地和戶籍所在地，而對本人、本家族籍貫的記憶將完全消失。
政府在進行戶籍制度改革時，應規定每人的戶籍登記應包括祖籍和出生地兩項。對祖籍的登記，應有明確的規定，如長期沿用，或追溯到祖父一代等。籍貫登記應使用原政區名，即該籍貫產生時的行政區劃。如與今天的行政區劃不同，應括注“今屬何地”。當然在設計相關的電子表格時，行政區的選項中應包括那些舊地名。
（來源：2018年04月14日西安晚報）
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