打字机（Typewriter）是用以代替手工书写、誊抄、复写和刻制蜡板的机器。通过敲击键盘上的某一个按键，该按键对应的字符的字模会打击到色带上，从而在纸或其他媒介上打出该字符。每一次字符的敲打，打字机都会把纸向左移动，以便打印下一个字符。
打字机的发明者叫G. L. 邵尔斯，在美国一家烟厂里工作，跟打字机没有一点关系，但由于一连串的机缘巧合，使他成了这项专利的持有人。
邵尔斯的妻子在一家公司当秘书，由于工作繁忙，经常将做不完的工作带回家，连夜赶写材料，非常辛苦。
邵尔斯看到疲惫的妻子，只好经常帮助她抄写，有时写到深夜，两人往往都写得手酸臂疼，于是，邵尔斯开始有了发明打字机器的想法。
经过多方面打听，邵尔斯得知一位叫白吉纳的老技工曾经和朋友研究过打字机器。于是他去找白吉纳。白吉纳很喜欢邵尔斯的认真劲儿，将自己和朋友断断续续研究了十几年的打字机模型送给了邵尔斯，并告诫邵尔斯，研究成功是异常困难的事情。
邵尔斯决心已定，他把这台未完工的打字机宝贝似地搬回家，开始了艰苦的研究工作。
打字机的字臂，按照现在的结构而言，似乎是理所当然的形式，可是在设计时，却让邵尔斯伤透脑筋。
一开始他的思维被类似于盖印章的传统概念禁锢住了。他认为字键与字印之间不宜距离太远，最好是字键在上，字印在下，一按就可以有字出来，就像一般人盖印章一样，既简单又能缩小机器的体形。
可是，研究到最后，他觉得这一构想根本无法实现。因为字键在上、字印在下的结构决定了字臂不能太长。可是字臂太短，又无法运用自如。结果，他的研究陷入了停滞。
一天深夜，邵尔斯工作劳累，于是到院子里去散步放松。回到屋里时，他正好看到妻子弓着背写字的背影。
就是这一瞥，让邵尔斯的内心深处有了些许颤动：灯下那个美丽的影子，仿佛不再是他太太，而是他苦思冥想的打字机形状！如果把他太太的头当做字键，弯曲的臂当做字臂，这种结构不是很理想的设计吗？
邵尔斯不禁跳了起来，喊道：“亲爱的，我成功了！”
根据新产生的灵感，邵尔斯又改进了打字机的构造。经过四年的努力，终于在1867年冬天发明出世界上第一台打字机。
在庆祝仪式上，邵尔斯太太泪光闪闪地对亲友说：“今天，我的高兴远胜过任何人。因为我不但拥有了打字机，也重新获得了我的丈夫。”她最后一句话的意义，只有邵尔斯理解得最深。
本来打字机的发明是为了想减轻妻子的工作负担，结果艰苦的发明工作不仅使自己对妻子照顾不够，反过来却要妻子关照自己，反而增添了妻子的担忧和劳苦。
因此，邵尔斯用低沉而带沙哑的声音说：“如果时光能够倒流，让我重新研究打字机，我决不会做的。这就是我的感想。”
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