作为亚洲第一篮球联赛的CBA虽然总体水平远不及NBA，但随着多年来的发展，如今的CBA对不少NBA级别的球员来说仍然具有相当的吸引力。值得一提的是，这些前来CBA淘金的NBA球员们不乏像弗朗西斯、麦迪、马布里等这样的大牌球星，其中马布里还一度在CBA闯出了名堂，为北京男篮夺得三个CBA总冠军，这是目前有史以来CBA最为成功的外援！
根据统计，CBA21年以来，累计超过34名外援成功重返NBA，他们纷纷被媒体冠以 “CBA旧将”的名头。更多的时候，CBA追逐的大多数是NBA的边缘球员或旧将，真正的NBA球星不会屈尊加盟整体水平较低的CBA联赛。不过CBA也并非是没有任何机会，2011-12赛季NBA停摆时，NBA超级巨星科比曾传出加盟山西男篮的消息，只可惜最后不了了之未能在CBA一睹一代天皇巨星的风采。
从CBA重返NBA的球员中，有不少混出了人样甚至还帮助球队夺得了NBA总冠军比如JR·史密斯，再如现今效力迈阿密热火队的中锋哈桑·怀特塞德在中国打球时人称“白边”，2013-14赛季他甚至在中国的次级联赛NBL里效力，之后重返NBA还拿到了千万合同，这简直是励志哥的典型！但从CBA回流NBA后，能拿到千万合同的球员不多，大多数仍然是都是短合同或者只能拿底薪。
比如上赛季刚来CBA就带领上海男篮一路狂飙杀进季后赛的“寂寞大神”弗雷戴特整个赛季无论是个人数据还是带队战绩都十分劲爆，但是今夏NBA休赛季即使是被称为最强白人射手的弗神也未能得到一份NBA长期合同，迫于无奈他只好再重返CBA，或许对于他来说CBA才是最适合他的舞台。目前CBA正在大刀阔斧地进行改革，前段时间还宣布新赛季将像NBA看齐启用录像回放中心，这说明CBA的水平越来越得到认可了。
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