1980年代的人們精神積極向上，女排三連冠和1984年的奧運會奪金，人心更加振奮，但在這時，成都發生的一件事情極大的刺激了國人的自尊心。
美國職業探險家肯-沃倫和妻子簡-沃倫到成都市準備首漂長江，為此，他們在成都待了一個月，花費了40萬美元和9噸物資。準備在1985年8月開始長漂，當時今日美國報道，這是人類對地球的最後一次征服。西南交大的電教室攝影員堯茂書決定搶在美國之前首漂長江，為國人爭光，於6月20日下水，7月24日，堯茂書在飄了1270公里後，他和他的"龍的傳人"號在金沙江通迦峽犧牲，年僅32歲。
長江的坡度極大極險，在極其簡陋的條件下，中國的熱血青年前仆後繼，而美方裝備精良，有七條長5.4米寬3.6米，載重2噸的橡皮艇，單人裝備每人過百件，肯-沃倫漂流經驗過11萬公里，
1985年9月，《四川日報》刊發了《長歌祭勇士 》一文引起全國爭論，人們反問龍的傳人難道只有堯茂書一人?
為了領先美國人，1986年9月，上海的漂流隊只一人到源鬥看了一眼，武漢的漂流者居然用三個輪胎間捆個木板被勸回。最後的兩支國內隊伍足洛陽隊和四川省支持的中國長江科學考察漂流探險隊，洛陽隊在無人區差點覆沒，在6月24日到沱沱河沿鎮，而幾乎在同時美國隊和四川隊也到了長江源頭。
下水僅五天，美方攝影師西皮死於肺炎，到玉樹後得知中國隊在葉巴遇難，三名槳手和一名隊醫退出回美。
洛陽隊用的是104登陸斤坡，進入險區就用了密封艙一一土碉堡，闖江，7月25日，三人落水失蹤，為了與美國隊爭先，洛陽和四川廠均直奔虎跳峽，9月10日上午，洛陽隊兩人衝過上虎跳，而美國隊在葉巴經歷了極度:的危險後在巴塘解散。，9月16日朗保洛在死亡一隊友情況下，衝過中虎跳被從岩石中救出。一時長漂者們受到英雄般地禮遇，萬人空巷歡迎歡送。長漂三支隊共死亡十人。
撰稿：宋朝人普凡
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