电影《天下无贼》中的“贼头”说：“21世纪什么最重要?人才!”这句话以喜剧的形式道出了一条真理——人才永远是事业成功最重要的资本和基础。
●寻求一等人才
自古以来，人才难得，欲成就一等事业，必得一等人才。楚汉相争时，韩信一直得不到项羽的重视，原因就在他为人狂妄。但是，令项羽万万没有想到的是，若干年后，这个曾经让他瞧不上眼的韩信正是打败自己的人。
历史上，有众多出身寒微的人才，都曾被破格提拔。做过厨师的伊尹，被商汤慧眼识英雄，破格提拔为相，使商汤功霸天下。秦国大夫百里奚曾以乞食为生，他原为虞大夫，虞亡时被晋国俘虏，作为陪嫁之臣送入秦国，在秦国喂牛;出走至楚后，又被秦穆公以五张黑羊皮赎回，故号称“五羊大夫”。公孙支将其荐与秦穆公，穆公认为，委他官职，岂不为天下人耻笑!公孙支说，举贤任能，世人都会认为你君王英明，臣民顺服，会有什么人耻笑你呢?穆公遂用其为大夫。后来，穆公在百里奚的帮助下，将国家治理得越发强大。
●缺少的只是伯乐
创造了“文景之治”的汉文帝曾感叹：我偏偏得不到廉颇、李牧(战国后期赵国名将)那样的人做将军!有了这样的将军，我难道还担忧匈奴入侵吗?明朝末代皇帝崇祯帝也叹息自己得不到岳飞这样的将领。
其实，汉文帝已经拥有廉颇、李牧这样的人才，比如魏尚。不过魏尚因为“上报斩杀敌军首级的数量差了六个”，被汉文帝下了牢狱。因此，当汉文帝发出人才难得的感叹时，他的宫廷保卫署署长冯唐表示，陛下即使得到了廉颇、李牧，也不能任用他们。崇祯帝其实拥有一位岳飞，就是袁崇焕。袁崇焕在当时正所谓“国之长城”，清朝开国皇帝努尔哈赤事实上死在他手中。不过，崇祯帝中了清朝的反间计，自己把袁崇焕杀了。
从以上案例分析，人才难得的问题跟如何识别人才、会不会使用人才、能不能信任人才关联颇大。
●用人高手
曾国藩“知人之鉴，为世所宗，而幕府宾僚，尤极一时之盛”。他的对手石达开对此深为折服，认为曾氏“虽不以善战名，而能识拔贤将，规划精严”。据记载，曾国藩幕僚已超过四百大关，薛福成也曾把人才分为四大类型：
1、一类为曾国藩“治军事，涉危难，遇事赞划者”，有李鸿章、刘蓉、李元度、何应祺、郭嵩焘、邓辅纶、黎庶昌、吴汝纶等。
2、二类以他事为曾国藩“邂逅入幕，或骤至大用，或甫入旋出，散之四方者”，有左宗棠、彭玉麟、李云麒、罗萱、李鹤章、李翰章、陈兰彬等。
3、三类“以宿学客戎幕，从容讽议，往来不常，或招致书局，并不责以公事者”，其中包括吴敏树、吴喜宾、张裕钊、俞樾、罗汝怀、曹耀湘、赵烈文、钱泰吉、方宗诚、李善兰、华蘅芳、徐寿、戴望等。
4、 四类是“凡刑名、钱谷、盐法河工及中外通商诸大端或以大专家成名，下逮一艺一能，各效所长者”，这里有冯俊光、程国熙、陈文坦、洪汝奎、何源、李士芬等。
不得不承认，曾国藩将以上四种人聚集到自己身边，确实是一种令后人瞠目的能力，这为他以后的谋事奠定了坚实基础。
●容人之过
识人用人关键在于当权者，只有当权者严于律己，不任私人，公正无私，才能团结大多数。
《管子》提出“无私者容众”，要求君主切不可有“独举”、“约束”、“结纽”这些宗派行为，不可“以爵禄私有爱”，要严禁“党而成群者”。李觏说，国家的统治者必须“无偏无党”，“循公而灭私”，“天子无私人”，从国家机构中清除那些嫉贤妒能、钻营利禄、大搞宗派、戕害民生的 “恶吏”，以改善官民关系。唐太宗曾救下了反对其父李渊的李靖，委以重任;魏征曾力劝李建成除掉李世民，而太宗就位后不计前隙，照样重用，且平时能“从谏如流”，思己短，知己过，使群臣乐于献策。
●曾国藩先看品行
在选人用人方面，曾国藩讲究品行，其次才考虑才干。曾国藩所谓的“德”，含义十分广泛，忠诚、勤俭、朴实、耿介、不怕死等等。总体而言，就是政治上忠于自己的信仰与事业，能心甘情愿地为之尽心尽力;作风上质朴实在，吃苦耐劳;精神上坚韧不拔，顽强不屈，等等。
对那些乏德之人，曾国藩始终是非常警惕的。黄冕有大才干，但为官贪婪。曾国藩曾委以筹办粮饷之重任，并经常保举他。不过，曾国藩始终与这类人保持一定距离。
屡屡举荐下属，是曾国藩一大特色。但有三种人曾国藩不愿举荐，一是才高德薄名声不佳之人，一是才德平平迁升太快的人，一是个人不愿出仕者。周腾虎刚受到奏保，即遭弹劾，遂致抑郁而死。曾国藩从此接受教训，其后名声极坏的金安清在幕中为他出力效命之时，力排众议，坚持只用其策，不用其人。如恽世临、郭嵩焘等，皆经曾国藩直接或间接地奏保，于二年之内连升三级，由道员超擢巡抚，复因名声不佳，升迁太快而被劫降调。曾国藩亦从此接受教训。
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