儺是一種我國古老的民俗及民間宗教信仰。中國的儺祭和儺戲具有悠久的歷史。儺(nuó)又稱跳儺、儺舞、儺戲，是一種神秘而古老的原始祭禮。流行於江西南豐、四川、甘肅、貴州、安徽貴池以及湖南、湖北西部山區等地。戴柳木面具的演員扮演傳說中的驅除瘟疫的神──儺神，用反覆的、大幅度的程式舞蹈動作表演，多在固定的節日演出。極具原始舞蹈風格。
關於儺的民俗知識。儺祓: 驅除疫鬼，祓除災邪；儺逐: 驅除疫鬼儀式中所唱的歌；儺鼓: 驅除疫鬼儀式中敲擊的鼓聲；儺神:迷信傳說中的驅除瘟疫的神；儺戲:地方戲曲劇種之一。圖為民間儺戲藝人肖光華在岑鞏縣平莊鄉平莊村進行儺戲表演。
儺，神秘而古老的原始祭禮。遠古既有儺。度朔山大桃樹上的神荼、鬱壘二神人捉惡鬼喂虎，皇帝依此辦法立桃人於門。夏代帝相時，商族首領上甲微發明楊，楊用於葬禮，也用於儺。《周禮·夏官》"方相士，狂夫四人。方相士。掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時難(儺)，以索室驅疫;大喪，先樞，及墓，入擴，以戈擊四隅，驅方良(魑魅)。"
在古代，儺祭是全民參與的。按規格不同，有“天子儺”、“國儺”和“鄉儺”之分。驅儺在宋代有大儺儀、小儺儀之分。盛行於宮中的主要為大儺儀。據宋代人解釋，大儺，意在"逐盡陰氣為陽導也，今人臘歲前一日擊鼓驅疫，謂之逐除是也"。圖為民間的儺事活動。
儺戲是由儺祭、儺舞發展起來的一種宗教與藝術相結合，娛神與娛人相結合的古樸、原始、獨特的戲曲樣式，一直在民間傳承，成為我國儺文化的"活化石"。儺是上古時代圖騰崇拜時期的一種儀式，目的是祈求神靈逐鬼除疫，保佑百姓過上安寧生活。圖為民間的儺事活動，請儺神、跳儺舞，祈盼風調雨順、五穀豐登。
儺文化是巫文化發展到後期而應運而生的，當時的人類已進入農耕時代，而此時鳥類是農耕的重要幫手，所以，儺也就是人們進行的一種祭祀活動，而祭祀的對象就是鳥。
世界上任何一個民族，都經歷過原始社會階段，有過信仰原始宗教的歷史，併產生了本民族的宗教職業者--巫。巫師為驅鬼敬神、逐疫去邪所進行的宗教祭祀活動，稱為儺或儺祭、儺儀。儺師所唱的歌、所跳的舞稱為儺歌、儺舞。儺戲又是在儺歌、儺舞的基礎上出現的。
中國巫文化的起源與史前社會的圖騰制有關，在中國的古文獻中有很多關於儺文化的記載。當今中國一些地區，還保存著相當完整的儺戲，便是古老儺文化的載體。
"儺"的宗旨是"驅鬼逐疫"，以商周時期《周禮》的文字記載為始。數千年來，周代儺儀延伸為儺俗，衍為儺戲，擴散到中國文化圈周邊地區的民族和國家--特別如東亞地區的韓國、日本。
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