山西有个风水先生姓姚，据说会布置招财风水局有人亲眼看见姚先生从自己摇曳着五颜六色彩旗的井里提出来一桶铜钱，请他的富商官员不少，大家都喊他姚先生。姚先生有两个儿子招财和进宝，姚先生出门都带着大儿子人称小姚先生，后来姚先生没了小儿子才15岁。
招财继承了一切对母亲孝顺但不情愿照管弟弟。给弟弟一了间房子，分了家。弟弟年纪小对生活尚没有概念，就一趟趟来找哥哥家要各种生活物品。每次小姚先生都大声呵斥，已经分家的弟弟天天来麻烦自己，搜剐自己。母亲住老大这只能附和大儿子跟着数落，希望这样大儿子能管弟弟。
后来机缘巧合，进宝跟着招财的一个盐商主顾去外地贩私盐，一去十几年，陆续给哥哥来信寄钱，后来回来住下了，带着媳妇儿提着好多东西去哥哥家拜见母亲和哥哥，兄弟俩重修旧好。再后来，官府严查私盐买卖捉了进宝，快过年了进宝被放了出来，大家都歇业过年，也找不到差事干，只能跑当铺重新家徒四壁，去了2次哥哥家后兄弟再次断交。进宝无法只能四处打听着卖房子，过年当天进宝出去转了一天依然空手而归，经过招财家时正看到哥哥家边骂着打出来一个很落魄的人，进宝看着那人风尘仆仆的面容和干裂的嘴唇，眼一热一把拉起来拽着往自己家走：“去我家歇息一宿吧！”那人刚开始抗拒后来也就跟着走了，想来是个腼腆的，一言未发。
媳妇烧了锅水站在门口等进宝买粮回来做饭，看见进宝空手领回一个更落魄的人，啥都明白也没多说只请客进屋，看灶台上就还一罐子粗盐，便抓了2把盐撒锅里，然后盛了3碗出来，说道：“咱们过年喝咸汤去去晦气，明天找活计去。”来客也不多话只管点头，3个人席地而坐说话喝咸汤，来客偶尔说话是外地口音也听不大懂，见他一碗一碗的大口喝咸汤也不怕咸，把一大锅都喝完了，又自己加水加盐再烧，进宝夫妻俩觉得可怜就不拦他，给他匀了点稻草让他等会席地睡觉，就回主屋盖稻草睡了。
第二天天蒙蒙亮夫妻俩就额的睡不着了，合计着出去找米粮吃，想起昨晚的流浪客一起喊着，看见他身上盖着稻草怎么喊也不见动弹，进宝过去踢了一脚，脚疼得要命不像踢到了人，拨开稻草发现是具黄澄澄的真人大小的铜人像，褪了一层铜锈在稻草上。想来这是隔壁哥哥布的招财局招来财宝，只是“他”远途而来，被当成乞丐打了出来，让进宝拽回了家，原来”他“一直喝咸汤是为了去铜锈。两口子怕惊动哥哥赶紧趁天没亮透抬着直奔当铺，算是有了翻身之日。
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