明朝的司禮太監掌印太監一職是個權力很大的肥差，連內閣首輔也讓他三分高看他一眼。高拱與馮保的矛盾就因此而起。當初這個位置出現空缺，按照資歷非馮保莫屬，可是高拱從中作梗舉薦了太監陳洪，馮保認為這不公平，極為不滿。後來陳洪因事被免，高拱又推薦太監孟衝，因此馮保對高拱懷恨在心。
高拱自知得罪了馮保，而且始終在記恨自己。然而，已戰勝了幾位元老的政壇老手根本沒把馮保當回事，並準備搬開這個絆腳石。他先是限制司禮太監的權力，以防他假傳聖旨。於是神宗上位的第三天，他便上了奏章立起了諸如皇上要堅持御門聽政、奏章要先傳內閣票擬、大臣有事必須當面奏請、內批御旨不可徑直下發和所有章奏都不能留中等規矩。
可是，高拱的奏章上邊的御批是“知道了，照舊制行”，就發了下來。這意味著他的意見沒被採納。高拱明白這一定有人背後搗了小皇帝鬼。自然不自然地感嘆道：“難道十歲的小皇帝就能親自處理國政嗎？”高拱知道了馮保在專權，他豈能容忍。於是這位政壇老手組織他的門生開始了倒馮行動。
在高拱的導演下一天就有七本彈劾馮保的奏章，高拱對此輕車熟路，奏章上去了，必會交給內閣擬旨，這樣權柄就到了自己手裡，看你馮保又能怎樣？見此陣勢馮保確實有點懵圈了，急忙找張居正幫助出主意。張居正畢竟見多識廣，能夠抓住問題的要害。
張居正指點馮保利用那天高拱在內閣接到御批奏疏時說的那句“難道十歲的小皇帝就能親自處理國政嗎？”的話，就可扳倒高拱。馮保何等聰明，一點即通，便回到後宮，看到兩位后妃和神宗都在，便故意問他們，高先生說“十歲的孩子怎麼做皇帝”是什麼意思？兩位后妃和小皇帝略微沉思，便恍然大悟，接著又大驚失色。
他們趕快讓馮保想辦法，於是馮保就把張居正的想法說給他們聽。第二天升朝，神宗召集大臣到會極門。這天高拱還在盤算著只要奏疏發下來，馬上票擬收拾馮保。張居正因病沒有去。高拱一看，馮保站在少年皇帝旁邊，突然意識到大事不好。
之後，馮保傳兩位后妃和小皇帝的諭旨，高拱被這突如其來的旨意而擊昏，他無法理解，更無法申辯，趴在地上，幾乎起不來了。就這樣，這位政壇老手非但沒有扳倒馮保，卻在自己要好同僚張居正的指點下，以專權擅政被趕回老家。
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