冰糖湘莲是湖南省一道特色传统小吃。西汉年间，官府就开始用白莲向汉高祖刘邦进贡，故湘莲又称贡莲。湘莲主要产于洞庭湖区一带，湘潭为著名产区，市内以花石、中路铺两地所产最多，质量也最好，有红莲、白莲之分，其中白莲圆滚洁白，粉糯清香，品质位于全国之首。在挖掘湖南长沙马王堆墓时，还发现古代王公贵族食用过的莲子。金代诗人张楫品尝“心清犹带小荷香”的白莲后，曾发出“口腹累人良可笑，此身便欲老湖湘”的感叹。此菜汤清，莲白透红，莲子粉糯，清香宜人，白莲浮于清汤之上，宛如珍珠浮于水中，是著名湘菜之一。
此菜在明清以前，就比较盛行，最早称“粮莲心”，不过当时制作较简单，自近代才用冰糖制作，故称“冰糖湘莲。”如今不仅在湖南，而且在全国和海外也有很高声誉。
湘白莲不但风味独佳，而且营养丰富，莲肉富含淀粉、蛋白质、钙、磷、铁和维生素B1等。古时莲子就为高级补品，古典名著《红楼梦》里，记述元春回贾府省亲，贾府在宴请贵妃的宴席上，就有“莲子羹”，当宝玉挨打养伤时，也吃“莲子羹”。李时珍《本草纲目》曰：“莲子，补中养神，益气力，久服轻身耐老，不饥延年。”莲子性平，味甘则涩，具有降血压，健脾胃，安神固精，润肺清心的功效。
制作方法：
原料：
莲子200g、冰糖300g、桂圆25g、枸杞5g、银耳10g、水650g；
流程：
1. 先把莲子洗净；
2. 用水浸泡10分钟；
3. 银耳洗净，泡发备用；
4. 把莲子、银耳放到锅中，加水煮软；
5. 盛到碗中，上锅蒸至软烂；
6. 桂元肉、枸杞用温水洗净，泡5分钟滤去水分；
7. 炒锅置中火，放入清水500克，再放入冰糖烧沸，待冰糖完全溶化，端锅离火。用筛子滤去糖渣，再将冰糖水倒回锅内；
8. 放入桂圆肉和枸杞；
9. 大火煮开即可；
10. 将蒸熟的莲子滤去水分，盛入大汤碗内，再将煮开的冰糖及配料一起倒入汤碗，莲子浮在上面即成。
温情推荐：
位于湖南省长沙市芙蓉区车站北路225号的长沙蓉园宾馆是经典湘菜代表，位于长沙市五一大道125号的玉楼东是湘菜的百年老字号。莲白透红、清香宜人，绝美滋味胜过人间无数！
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