1947年秋，青年學生周汝昌受胡適的影響，也在研究《紅樓夢》。周汝昌在敦敏的《懋齋詩鈔》中發現了六首與曹雪芹有關的詩作，便根據這份資料寫出了《曹雪芹生卒年之新推定——懋齋詩鈔中之曹雪芹》一文，這篇文章發表在《天津民國日報》上，立刻引起了紅學界的廣泛關注，其中就有酷愛研究《紅樓夢》的胡適。胡適看到此文之後，對周汝昌的研究大加讚賞，胡適主動寫信給青年學生周汝昌，對其研究成果給予肯定，並對他進行了鼓勵。周汝昌接到胡適的信，興奮了好幾天，同時也堅定了他研究紅學的決心，在後來的研究過程中，他有什麼疑問，都會寫信給胡適，胡適也樂得指導後輩青年才俊，因此兩人書信往來比較多，也算是彼此認識了。
周汝昌與胡適交往不久，他也知道胡適珍藏了《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》的孤本，此書1980年在美國的紅學大會上公開露面時，與會者驚為奇珍異寶，1949年，胡適離開北平時，只攜帶了兩本書，其中一本就是《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》的孤本，足見胡適對此書的愛惜和重視。
為了研究《紅樓夢》，周汝昌提出想借閱《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》，周汝昌本來就是一句玩笑話，並不指望胡適能夠借給他！然而，讓周汝昌沒有想到的，胡適竟然毫不遲疑地就答應了，用三層報紙包好，在報紙上用硃筆鄭重地寫上週汝昌的學校、宿舍及姓名，並委託孫楷第教授親自送給了周汝昌。
周汝昌接到書後十分感動，那三張包書的報紙，就讓他留了幾十年！
文人借珍貴的書比較難，就連魯迅先生曾經也遭遇借不到書的尷尬，唯獨胡適晚年頗為得意地說，我一生向人借書從來沒遭過拒絕。胡適為何能借到珍貴的書？從他借《乾隆甲戌脂硯齋重評石頭記》的孤本給周汝昌來看，還是與他樂善好施的品行相關。
胡適借孤本，讓我想起了紀曉嵐筆下的一個故事：有個叫馮樹柟的人，粗通文墨，還算有點本事。但是，他流落在京城十幾年，一直不得志。每次遇到機緣，最後總是落空了。他去懇請人幫忙，人家口頭上答應得蠻好，實際上卻置之不理。生活上的窮困潦倒、心理上的壓抑苦悶，逼得他到呂洞賓的廟裡去求夢，祈求仙人能在夢中對他的命運給予啟示與引導。那一天夜裡，他夢見有個人對他說：“你不要怨恨世道的艱難、人情的冷漠。其實，你這一生的命運全是你自己造成的，怨恨又有什麼用？你上輩子喜歡以虛偽的言辭博得忠厚長者的好名聲。遇有善舉好事，你明知道該事不可能辦成，卻極力慫恿他人去做，以使人感謝你的贊成與倡導。遇有惡人犯法，你明明知道他的罪行不可饒恕，卻再三為他申辯，以使人感謝你的拯救之恩。你的這些做法，雖然談不上對別人有什麼好處或壞處，但是，充好人讓人感恩的都落在你身上，而把怨仇憤恨全歸結到別人身上。你的機巧奸詐也太過分了！”那馮樹聃，最終落得個飢寒交迫貧病而死。
法國十九世紀作家大仲馬在他的小說《Les Trois Mousquetaires》裡寫了這麼一段話：“One for all，all for one”。中國的翻譯家把翻譯為：“人人為我，我為人人。”胡適借書的經歷就是“One for all，all for one”的最好註解。
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