这一次，石虎是临时决定进攻棘城的，比较仓促，也没带什么东西，两手空空的就来了，这也决定了，很难快速将城攻下来。
大型的攻城器械：冲车、撞木、投石机，石虎一律没有，对付棘城的城墙，他只能用最原始的方法：蚁附攻城。
就是用人爬，让士兵们搭上梯子，像蚂蚁一样沿着城墙爬上去，与城头的敌人厮杀。
光是凭想像也能知道，这种攻城方法的伤亡会有多大，敌人不会只是坐在墙头给你加油，你在往上爬的时候，一定会收到他们的各种礼物：大石头、开水、点着的火油等等，能成功爬上去，简直都能去竞选阎王爷了。
这是效率最低的攻城方式，一般是将敌人困到半死不活之后才会采用的招数。但是石虎不愿意等，他打算用人命去填平眼前的城墙，反正他有二十万大军，填也填得过来。
所以石虎大军开到，立即开始蚁附，一连攻了十几天，场面异常残酷，声势也异常惊人。
不过，有一样东西，不是人多就管用的。
粮食。
二十万大军在外，每天要消费的军粮是一个巨大的数字，更何况石虎还是境外作战，收集粮草的难度很大，之前慕舆根就看出了这一点，认为一旦让石虎得到了城内的粮食，他就能打持久战了，这样在他面前跑也很难跑得掉，所以坚决反对逃跑。
可能是之前打段辽的顺利程度，让石虎有所放松，觉得可能自己的大军一到，慕容皝就该弃城跑路了，并没有准备太多的粮食，所以打了十几天之后，他就发现不能再打了。
能打下来还好，如果再过几天还打不下来的话，大军就要一路吃着战友回去了。
石虎性格暴躁无比，做事狠辣无双，一旦决定做什么事，通常都会把事情做绝。不过他也是久经沙场的老将，对什么样的战局下该做什么样的事，把握得非常精准。此时他就强行按捺住心中的窝火，发布了退军的命令，并且他判断，城内不敢出来追，毕竟他可是有二十万大军的，如果有追兵跟上来，谁吃谁还是两说。
当然，为了以防万一，他也做了不少准备工作，整支大军徐徐而退，虽然是在后撤，仍然极有章法，如果有谁追上来的话，保证可以让对方后悔这个决定。
所以，当他在后退当中，看见城门忽然打开，从里面冲出来一队骑兵的时候，并没有任何慌乱。他看清了这支追兵的人数，不过两千而已，只够我一口的量，他想。
所以，当他惊讶的发现这支人数不多的骑兵竟然强得出奇，自己在后路上设置的重重防卫，都被他们像热刀切牛油一样轻易突破的时候，他立刻就张皇失措了。
这两千骑兵的冲击，后赵大军根本无法阻挡，瞬间就被冲垮了阵型，剩下的，就是一边倒的屠杀了。
二十万后赵大军，却像一头蠢笨的大象，任由两千骑兵组成的小老鼠在身上爬来爬去，每爬过一道，都会给自己带来巨大的伤害。
最后，这两千骑兵竟然斩获了三万多颗首级，投入产出比之高，令人瞠目结舌，领军的将领经此一战，也立即扬名天下。
石虎在惊魂未定的逃回去之后，才知道砍得他如此狼狈的将军，居然只有十七岁。
他是慕容皝的第四个儿子，名叫慕容恪。
他也是接替石勒出任“天下第一名将”的人，这一场无比辉煌的战役，只是他的开幕演出，在接下来的一生里，他将让整个天下牢牢记住他的名字。这个名字，几乎就是不败的另外一种说法。
当然，只是几乎而已。
能打败他的人也有，而且此时就在被他追得上天无路入地无门的后赵大军里。
这个人叫石闵，是石虎的养孙，他的父亲是石虎在战场上收养的敌军之子，他自己从出生之日起，就开始给石虎打工了。
棘城之败后，石虎清点战况，发现众军皆溃，只有石闵率领的这一支小部队得以保全，被他毫发无伤的带了回来，这让石虎非常高兴，从此对这个养孙非常器重，有领军的机会，都会交给他。
这是新一代的天下第一名将和天下第一霸王首次交锋，接下来，这两个年轻人的命运会纠缠一生，直至在战场上决出最后的胜负。
同时也走向生命最后的终点。
石虎并不知道，这个时代的主角已经开始悄然换人了， 对于自己，他仍然很有自信，没有半点从舞台上退下来的想法。
他还想报仇。
棘城之败，他认为这是一件奇耻大辱，那群在东北的雪地里钻山沟子的慕容部落，不过就是一群野人而已，自己一时不察，居然会被他们给打了个落花流水，简直不可饶恕。
此仇不报非君子！
回来之后，石虎心心念念的就是报仇。这次他准备玩一票大的，先前的失败，是因为准备不足，那这次，我就做好万全的准备再去。
他命令青州的军队乘船北上，在靠近鲜卑人的地方找到了一处海岛，屯驻在海岛上，然后，不停的往海岛上运粮食，在岛上攒了三百万斛之多。此外，他往高句丽境内也运了三十万斛粮，届时他可以从东和北两个方向同时朝该死的慕容皝发起进攻，挤也挤死他，而且不用担心粮食问题了。
石虎的残忍无度可见一斑。
后赵这几年，一直蝗灾不断，石虎篡位之时，就是以勘察蝗灾为名，调集了军队在都城之外游曳。这一年，后赵治下的冀州更是爆发了大型蝗灾，几乎颗粒无收。在这种情况下，他还能搜出几百万斛的军粮，可想而知，他是饿死了多少百姓，每一粒运到辽东的粮食，都沾满了斑斑血泪。
当然，石虎并不在乎，他从小就不怎么在乎人命，经过几十年的磨炼，心志更是冷漠到神经坏死的程度。
不过，有一件事情打断了他收集粮草的进程。
躲在密云的段辽，实在扛不住巨大压力了，他想要找一个靠山，结束钻雪窝子的流浪生活，于是，他向石虎派来了使者，表示要归附后赵，进城过几天好日子，希望石虎接纳他。
石虎当然开心得要死，段辽也是鲜卑人，熟悉北边那一块的风土人情，派他去跟慕容皝对砍，以夷制夷多好，也不用我出兵了。
他当场就接受了段辽的请降，并派人去迎接段氏部落。
当然，作为顶级老兵油子，他对战场上那一套规则门儿清，知道受降如待敌，所以他派出去的人有点多：足足三万，带兵的也非同凡响，是他的心腹大将麻秋。
段辽已经没多少人马了，我有这三万人，就算他打什么鬼主意，也不会有实现的机会。
理论上确实是这样的。
而且段辽是真的想投降 ，他现在实力大损，已经没有了在强敌环伺中自保的实力，的的确确是打算给自己找一个靠山。
不过，他找的靠山并不是石虎。
而是慕容皝。
虽然跟慕容氏打了好几十年的仗了，但他们好歹是同族，总会念几分香火情。但石虎呢？这人杀光了堂兄弟，窃取叔叔的权柄，心狠手辣，无所不用其极，跟着他，我害怕，还是降了慕容皝吧。
只是，正如石虎推测的那样，段辽现在没多少兵了。
投降这种事，也是要看实力的。一个光杆司令投过去，自然是任搓任捏，不会受到多少重视，只有自己有实力，才能得到受降者的尊重。
段辽现在确实没多少兵马了，所以他想了个损招，想要从别处借点人过来。
石虎作为北方一等一的富户，这次很不幸当了凯子，被段辽盯上了，他派出的三万受降大军，就是段辽降燕的投名状。
所以，当麻秋来到密云山的时候，他看到的并不是段辽谄媚的笑脸，而是一个不久前刚在战场上见过面的老朋友：慕容恪。
段辽诈降哄得石虎出兵之后，转头就给慕容皝派了使者，把事情的前因后果说了一遍，并且还提供了老谋深算的解决方案：羯胡人有勇无谋，只要以重军埋伏在险要位置，突然袭击，就能轻松解决他们。
慕容皝十分感动，并且笑纳了这份厚礼。
他采纳了段辽的提议，派出了上次在棘城之战中大显神威的儿子慕容恪，给了他一点人马，让他担任暗算后赵军的任务。
给了多少呢？七千人。
以七千对三万，虽然是偷袭，被反奸的概率也是相当大的。慕容恪是慕容皝的亲儿子，有兵的话，没理由不派给他，只是上次石虎来了一趟，有三十六座城池都慑于后赵大军的威势，反了燕国投降后赵，现在慕容皝正在从事拨乱反正的工作，把这些意志不够坚定的城池再打一遍，夯实一下他们的心志，家里确实是没有余粮了。
从这个安排也可以看出，燕国此时并不强大，国家初建，底子还不厚实，面对后赵这样拥有整个北方的大户，他们的出手显得十分的猥琐小气，单以实力而论，他们实在是论不过后赵的。
不过，战争从来都不是比人多的游戏。快乐的受降军主帅麻秋很快就将学习到，一个优秀的将领，一个人就能拉平几万人的差距了。
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