石勒有继承人。
他的大儿子早逝，二儿子石弘，在他称帝的同时就被立为太子，地位非常稳固，几个兄弟们都没有争位的想法。而石弘自己从小看着汉人的经史子集长大，性格温和谨慎，跟几个兄弟之间相处得十分和睦。
石勒这是吸取了晋朝八王之乱的教训，所以选了一个最宽厚的儿子来做自己的继承人，掌权者心胸广阔能容人，才能最大程度的避免兄弟相残的惨剧。
看起来是不会有问题了，我家这几个儿子的配置，比司马家和刘家不知道高到哪里去了，在我死后，一定不会出现兄弟阋墙的事情。
不过他忘了考虑一件事，那就是选什么样的人来继承帝国，也是要看一看天下的局势的，守成之君和开拓之君，要求不一样。
如果是承平时代，把基业交给一个温和的国君是再好不过，但在乱世之中，一个皇帝没有什么攻击性，那就得等着别人来攻击了。
石勒认为四方已定，天下已经没有什么敌人，可以选一个守成之君了。
他没有料到的是，外部的敌人确实都被打服了，但有许多敌人，其实是从内部诞生的。
石虎对石勒的决定非常不满。
他认为，后赵的疆土，大半是自己打下来的，论起继承权，我也应该有份，怎么石勒称帝之后论功行赏，自己只得到了一个中山王的爵位？最起码应该把大单于的名号给我吧！
他不知道，石勒也正因为如何处理他而左右为难。
石勒其实明白，石虎对自己江山社稷的潜在威胁。在石虎参加了东宫私宴之后，有石勒的心腹大臣前来告密，说石虎在宴席上对太子十分的轻蔑，当陛下万年之后，石虎必定是一大祸患，建议早些下手除掉他。
石勒十分赞同，然后拒绝了他。史载，石勒只是默然不语。
或许，石虎终究是他的侄子，而且为他打下了大片江山，战功赫赫，他不忍下手。
也或许，他是想为太子留下一个强力的辅佐人。
在另外一位亲近大臣劝他杀掉石虎，以免给后人留祸之时，石勒表示，太子柔弱，需要一个强力的人帮他管理国家，石虎是骨肉至亲，而且武勇非常，没有人比他更合适了。
石勒的晚年，虽然生活没有腐化，但头脑也确实不如年轻时候好用了。
主弱臣强会带来什么样的后果，晋朝已经用八王之乱做了一番生动而昂贵的演示，对此石勒是亲身经历过的，现在西晋灭亡还不到二十年，石勒却又在犯同样的错误。
石虎是什么人？这是个当世一等一无法无天的莽汉，天下除了石勒之外，没有任何人能让他忌惮半分。
太子也不行。
在此之前，是有过先例的，而且这先例不只是在太子家宴上翻他白眼这么简单，而是实打实的侮辱太子的家人。
太子的舅舅程遐，在张宾死后接任了右长史的官职，这也是个聪明人，知道日后的荣华富贵系于太子一身，而石虎就是这当中最大的障碍，于是平日总是会明里暗里的给石虎使绊子，争取早日把石虎绊倒，给自己以后的生活上一道保险。
石虎对此很生气。
这个莽夫不像别人，他很直爽，一生气就要动手。
所以他派出了几十个武艺高强的壮汉，夜间闯入了程遐的家中，也不要他的命。
因为死人是没办法感受痛苦的。
石虎是一个狠毒到不像正常人类的怪物，他睚眦必报，而且报仇的手段都异常的毒辣。
这次夜间上门报复程遐，他就使用了这么几种方法，非常有层次感，以便让让程遐深邃的感受痛苦：
一、暴打了程遐一顿，把他揍个半死；
二、劫走了程遐家中所有的财物，让他多年的努力一朝散得精光；
三、让这几十个大汉当着程遐的面，生生的轮奸了他的妻子和女儿。
要知道，程遐的妻子和女儿，也就是太子的舅妈和表姐妹，未来的皇亲国戚。石虎敢这么干，你说他可有半点把太子放在眼里？
一旦有机会夺位，你说他敢不敢和太子兵戎相见？
石勒这一生，权谋机变之高明，天下少有人及，但论及当机立断，他则有所不及。
在发生了这样的事情之后，他没有借机除掉石虎，永绝后患，而是仍然对石虎抱有希望，根本就没有处理他。
石虎原本镇守邺城，石勒去视察，看到他的宅第小，于是对他做了一番推心置腹：“现在襄国也在盖宫殿，民力不能多处使用，等襄国的宫殿建好，我一定给你盖个大房子，毕竟这个天下是我和你共有的。”
这是千年前的记载，已经无法还原当时的场景，不知道石勒说这些话，是不是有些深意在里面，比如敲打一下石虎，我家才是最重要的，你小子有什么想法，也得排在我家的后面。
总之，听起来还是很温馨的。
当然，石勒不傻，温馨完了之后，还是要做一些实际的措施，来制衡石虎的。
第一招，是削弱石虎的根基。
石虎一直镇守邺城，他把这里当做基业，没有离开的意思。什么都懂的石勒当然不会给他把根扎死的机会，于是借口重修三台，改派太子去镇守，把石虎调回了都城。
而且是把石虎的家小全部迁移回来。
这样一个不安分子，放在外面，石勒觉得不放心，只有把他按死在自己身边，让他没有任何干坏事的机会，这样才能牢牢的控制他。
他是这样觉得的。
确实，他也有这样的能力。在当世第一强者石勒眼皮底下，没有任何人能够翻起什么波浪来。
只是，他没有换位思考一下，自己的儿子是不是也有这份威严。
或许他考虑过了，因为过了不久，他就出了第二招，开始放权给太子，逐步树立太子的威严。
他让石弘参与批阅奏章，一般的事务石弘可以自己处理，只有像出兵、死刑这样的大事才上奏给自己。
这一招很有效，大臣们都不傻，看出了皇帝的意图，于是石弘威权日盛，而石虎府上渐渐访客稀少，荒得长草。
石勒很开心，他觉得对太子的锻炼起作用了，现在石弘就已经掌握朝政了嘛。
不过，如果本身就是一头绵羊，那再怎么训练，也是不可能打得过老虎的。最好的办法，不是锤炼这只绵羊，而是消灭它对面的老虎。
石勒仍然下不了杀老虎的决心，他选择了另外一个温和得多的方法，也是他的缚虎第三招：在首都外面放置一些力量，来制约都城内的石虎。
他把自己的其它儿子们都封了出去：秦王石宏，坐镇西北；南阳王石恢，坐镇中原；养子石堪，坐镇东南。
这些儿子们，手里都握有实际的军权，这样一旦他石家的帝王之位受到威胁，诸子就可以从外围领兵进京勤王。
诸王拱卫中央，这一招其实跟晋武帝当年的大肆分封司马诸王一模一样，后来正是这个制度，引发了八王之乱。
作为完整经历了八王时期的石勒，不可能不知道这么做的巨大危害性，但他仍然这么干了，只能说明，他并没有找到更好的办法，来解决帝国的传承问题。
“家天下”的封建制度，从根源上就存在着致命的漏洞，让国家的传承无法长久，这是无法解决的。石勒虽然是天下的第一强人，但他也无法搞定这个宏大的问题。
原因就在于，皇位的诱惑实在太大了，只要坐上那把椅子，就可以得到天下所有的权力，那在椅子周围的人，怎么可能不会动一下把屁股挪上去的心思？
与外敌入侵、民间造反相比，这群人成功的概率要大得多得多，因为他们离皇位够近，坐上去的难度就要小不少。所以历朝历代的制度设计，在防范内部权贵上所花的精力，在比防御外敌要大得多了。
石勒身处于这个时代中，是时代的一分子，他能打败所有的敌人，但对于这个时代本身的顽疾，他也毫无办法，只能死马当活马医，先找一个方法来保证权力的过渡。晋武帝的这个方法，虽然已经被证伪，但现在也只能饮鸩止渴了，哪怕是毒药，也得先喝下去再说。
因为，他时间不多了。
石勒病了，病得很重。
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