早在远久的古代便有诗曰：“上有天堂，下有苏杭。”形容苏杭风景美丽。这里不但风景美丽，还有着一个传承了十五代的家族扎根于此。这个家族便是被誉为“现代建筑的最后大师”——贝聿铭的家族贝家。
打破富不过三代
众所周知，我国有句古话：“富不过三代。”说得并不无道理，最常见的家族兴旺和衰落的过程是：上一辈白手起家，艰苦创业；下一辈老成守业，艰难维持；再下一辈坐吃山空，家道中落。
然而苏州贝氏家族却完美打破这个魔咒，不仅传承超过三代，传承至今更是达到了15代之久，而且从其家族现状来看，似乎15代还远不是终点。
贝聿铭先生今年刚好101岁，其第一代祖先在苏州行医卖药，至18世纪，贝氏家族在苏州居住了已有六百余年，是拥有大片土地的望族，以行善和助人享誉苏州。
然而，贝家最为兴旺的支脉，是同为第13代的贝哉安和贝润生两支。然而他们却都是不以医药业成名发家，而是以金融和颜料发家。贝哉安被称为“金融世家”，贝润生则被称为“颜料大王”。
1915年，贝哉安参与创办了上海银行，还协助创办了中国第一家新型旅行社——中国旅行社。贝哉安头脑灵活，家庭教育更好，五个儿子，个个做银行，个个有出息，其中最负盛名的，当属贝哉安的三子贝祖诒，也就是贝聿铭的父亲。
贝祖诒东吴大学毕业后，娶了清朝最后一任国子监祭酒的女儿庄氏为妻。庄氏擅吹笛子，虔心向佛，夫妇伉俪情深。他们生了六个孩子，三男三女，贝聿铭是长子，生于1917年4月26日，是苏州贝氏家族第十五代。
十几代以来，贝家都是名门望族，就连战争时期也没有受到多少影响。然而就这样一个大家族，还是没有躲过“十年浩劫”。而贝聿铭则是跟随父亲移民到美国生活，从而躲过了这场灾难，也为贝氏家族留下了一支血脉，让这个传承了15代的大家族不至于全部凋零。
贝家能传承十五代，与其家族文化不无关系。其名门望族并非只是因为财富，更多的是因为这个家族的品质。从其第一代祖先开始便是以助人行善享誉，而且代代家庭教育都很好。
贝聿铭的叔祖父“颜料大王”贝润生认为，“以产遗子孙，不如以德遗子孙，以独有之产遗子孙，不如以公有之产遗子孙”，把自己花巨资修缮一新的狮子林，给全体族人享用。此外，他在园子里设立了贝氏祠堂，并在旁边捐资建立了贝氏承训义庄，用来赡养、救济族人。
贝润生与贝聿铭的祖父贝哉安共同捐资在苏州城开办了中国第一个新式幼稚园，二人对苏州的公益事业和慈善事业做出了巨大贡献。
解放前夕，孔家移民美国的时候卷走了一亿三千万美元，而贝聿铭的父亲，身为中央银行总裁的贝祖诒远走美国之时却没拿走一分公款。
“富不过三代”完整的语句是：“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”。贝氏家族以德传家，超过十代也是在情理之中了。家族财富的传承并非只是把钱财传给下一代这么简单，而是如何将上一代的文化、品德传承下来。只有做到了这一点才能实现代代传承，否则就容易“富不过三代”。
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