2018年8月14日對古巴人來說是激動的一天。
這一天，一部分古巴人終於得以用口袋中的手機在任何地方上網。在此之前，如果你漫步古巴街頭，則更可能看到的是一群群古巴人聚集在特定的廣場、公園或街邊，舉著手機試圖發佈一張照片，或是發送郵件以及閱讀新聞。彼時，他們只能以一美元的價格從古巴國有電信公司Etecsa購買一張可以上網的手機卡，然後在特定的公共熱點區域使用。顯然，這個被路透社稱為“西半球最不發達的國家之一”的加勒比島國雖然擁有著加勒比地區最不發達的網絡服務，卻並不能阻止超過千萬的古巴公民在Facebook上發佈內容，或使用WhatApp與在其他國家的家人聯絡。
8月14日古巴人的移動互聯網的革新，似乎預示著古巴政府終於為其國民打開了一扇窗——雖然比許多國家都遲了一些。當日，古巴政府為了測試應用於手機的無線網絡，提供了九個小時的免費試用網絡。雖然網速很慢，甚至偶爾掉線，但從上午11點到晚上8點，人們可以第一次嘗試在公共熱點以外的區域用手機上網，前提是擁有與3G網絡適配的手機。多數人是從社交媒體的信息中才得知了這次移動網絡的開放，而一些特權群體——官方記者、部分商人和外交官，則在此之前的兩週就提前享有了免費的網絡導航服務。據提供此移動網絡服務的古巴國有電信公司Etecsa稱，測試針對不同的服務功能分為三次進行，除8月14日，還包括8月22日和9月8日。
當地時間2017年8月18日，古巴哈瓦那，古巴狂歡節上，舞者們使用熱點上網。（圖片來源：視覺中國）
這一次移動網絡“試驗”的隱含目的，是在年底之前推出全國範圍內五百萬手機用戶的移動互聯網服務（近乎古巴人口的一半）。而這家國有電信公司Etecsa的下一步計劃，則是銷售附帶上網功能的手機，並讓整個加勒比地區國家的超過四百萬臺具備上網功能的手機可以連接上移動網絡。今年6月時，Etecsa公司就推出了一款免費短信應用Todus，它僅適用於古巴。與此同時，古巴的內部網（有少量政府批准的網站和電子郵箱）接入價格會比更廣泛的網絡更低廉。然而在今年7月，據古巴總統米格爾·迪亞斯·卡內爾對議會的言辭可以推測，或許古巴政府將會對互聯網內容實施控制。
回顧古巴人與互聯網相聯結的過程，可謂進行地十分艱難。1996年9月的一天，古巴人才第一次嘗試互聯網——在以64 kbit/s的速率連接上了美國的Sprint公司的網絡之後，古巴的互聯網進程再次停滯。停滯的原因，外界猜測是蘇聯解體後古巴經濟狀況不佳，加之美國對古巴的禁運政策不僅使得互聯網相關設備變得昂貴且難以獲得，還影響到古巴的網絡建設。2008年開始，古巴政府才允許私人公民擁有自己的電腦和手機。2011年時，古巴政府聲稱一條連接委內瑞拉與古巴的海底光纜可以幫助提高互聯網速度，但直到2013年左右才得以實現。在那之後，除學者和記者等特殊人群，針對公眾的互聯網也大多隻存在於古巴的一些針對旅客的酒店之內——這些被稱作“互聯網俱樂部”的地方雖然只有緩慢的網速，價格卻並不低廉。2015年，古巴政府最終在35個公共場所開設了第一批公共無線網絡熱點——當然也不是免費的——花費將近兩美元登陸並獲得了訪問碼之後，人們還需要祈禱網絡並沒有因為周圍使用的人太多而超出負荷。在並不“自由”的網絡環境之下，新一代古巴人發明出了自己獲取外界信息和與世界交流的方式，例如利用USB閃存“包裹”一窺外界的流行文化，或是創建屬於自己的社交網站，而這都是極其獨特的現象。
二十多年來，古巴人摸索著互聯網的自由道路。如今，這個加勒比島國終於不再是座孤島，然而未來的古巴，還是不是古巴？
2010年1月28日，哈瓦那，一名古巴婦女和她的兒子在家中瀏覽互聯網。許多古巴人都會選擇秘密上網。（圖片來源：AFP）
2011年2月7日，哈瓦那，古巴人在網吧上網。古巴政府聲稱，將由委內瑞拉引進的一種光纖電纜，使互聯網連接速度更快。（圖片來源：AFP）
2013年6月4日，古巴人聚集在哈瓦那的一個網絡空間。今天，政府開放了118個可以上網的地方，配備334臺電腦。這是古巴人第一次完全接入互聯網。（圖片來源：ADALBERTO ROQUE /AFP）
2014年4月17日，在哈瓦那的一所房子裡，年輕的古巴人正準備用從網上下載的電影、電視劇、軟件和其他類似的東西來為最新的互聯網“套餐”“充電”。這個未經授權的“包裹“在古巴每週都被出售，以某種方式為這個島國平淡無奇的視聽全景添加了佐料。（圖片來源：AFP）
2015年7月，古巴國有電信公司Etecsa開放了35個公共Wi-Fi區域，並將網速降低，使費用為原來的一半，以擴大島上有限的網絡連接。（圖片來源：YAMIL LAGE /AFP）
2015年11月19日，古巴哈瓦那雷格拉，民眾聚在一起使用公共熱點連接網絡。（圖片來源：視覺中國）
2016年10月17日，古巴記者亞伯拉罕·希門尼斯（Abraham Jimenez）在哈瓦那家中的筆記本電腦上寫道，他是獨立信息網站“EL Estornudo”的經理。希門尼斯和其他古巴年輕人創建了獨立的信息網站，挑戰國家對媒體的壟斷。（圖片來源：AFP）
2017年1月19日，古巴哈瓦那，民眾在熱點覆蓋區域內上網。（圖片來源：視覺中國）
2017年4月17日，在古巴中部的Ciego de Avila省的一個小鎮上，Gaspar社交網絡的四位創始人在屋頂上聊天。這四名電腦發燒友盜用網絡聯結創建了自己的Facebook版本。（圖片來源：ADALBERTO ROQUE /AFP）
2018年2月26日，古巴Youtube用戶在哈瓦那的家中準備他們的Youtube節目。與此同時，在互聯網連接有限的近10年時間裡，Youtube上的內容以一種被稱為“El Paquete”（包裹）的方式抵達他們的家中，這種方式是用USB閃存存儲數字內容。（圖片來源：YAMIL LAGE / AFP）
2018年4月3日，29歲的古巴舞者莉塞特·蘇亞雷斯（Lisset Suarez）在哈瓦那街頭用手機查看互聯網。來自不同地方和不同職業的人們期待著看到古巴近60年來的第一次代際變化。（圖片來源：YAMIL LAGE /AFP）
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