1937年10月初，侵華日軍第五師團（板垣徵四郎任師團長，又稱板垣師團）突破平型關後繼續南下，直撲山西省會太原。這一路日軍有4萬餘兵力，裝備數百門火炮、100多輛坦克裝甲車，並有百餘架飛機助戰，氣勢旺盛，殺氣騰騰。
為了抗擊日軍，中國第二戰區在中央軍系統的衛立煌副長官指揮下，集中8萬多部隊防守太原門戶忻口地區，決心依託有利山地擋住日軍，尋機殲滅之，堅決保衛太原。於是就拉開了抗戰初期著名的忻口戰役序幕。
然而中日軍隊裝備差距很大，火力對比懸殊，加上中國軍隊無制空權，日日遭到日軍炮火轟飛機炸，硬是用血肉之軀堅守陣地，傷亡極大，戰役打得非常艱難。為了配合正面戰場友軍作戰，根據八路軍總部命令，所屬第115師、第120師、第129師部隊均主動出擊，以靈活的游擊戰術打擊日軍，殲滅其有生力量，遲滯其南下行動。
其中八路軍第129師769團在團長陳錫聯指揮下，進至代縣以南日軍翼側，實施偵察，尋機出擊。陳錫聯時年23歲，人稱“小鋼炮”，是紅四方面軍的後起之秀，未來的劉鄧大軍驍將。在偵察過程中，769團發現常有日軍飛機從空中掠過，可能是飛往忻口方向支援日軍作戰的。經過發動群眾，確認十餘里外的陽明堡東南附近有一個日軍前線機場，常駐1、20架飛機，每日輪番出動執行轟炸任務，對中國軍隊威脅很大。機場駐守的日軍約有200人，防禦工事比較粗糙，警備不是很嚴密。
陳錫聯和副團長汪乃貴、團參謀長範朝利進行了研究，決心抓住這一有利戰機，發動夜間奇襲，一舉打掉陽明堡這個飛機場，減輕正面友軍的壓力。隨後他們進行部署，以3營擔任突擊隊打主攻，1營在外圍配合牽制並阻擊敵人，2營為預備隊，團迫擊炮連擔負火力支援任務。
10月19日天黑後，769團各營遵令開始行動。突擊營3營在營長趙崇德率領下，利用夜暗摸進機場，突然用步槍、機槍向機場中停著的飛機射擊，並投擲手榴彈。立時間，機場內響起了密集的槍聲和手榴彈爆炸聲，被擊中的飛機也起火燃燒起來。守衛機場的日軍聞訊發動反撲，雙方展開了近距離對射甚至白刃戰，到處殺聲一片。經過一個多小時激戰，3營將停機坪上的24架飛機全部炸燬燒掉，隨後互相掩護邊打邊撤出戰鬥。趙崇德營長堅持掩護斷後，在最後撤離時被日軍機槍掃射擊中，英勇犧牲。
此次夜襲陽明堡機場戰鬥，769團擊毀敵機24架，殲滅日軍機場守衛隊100餘人，自己傷亡30餘人，打了一個漂亮仗。此後一連多日，忻口、太原方向都免遭日軍飛機轟炸，抗日軍民非常欣喜，士氣大振，紛紛稱頌八路軍的英勇戰績。
當然，日軍的戰報上是不會這樣記載損失的，他們輕描淡寫道：損壞93式雙發引擎輕型轟炸機一架，守備的旭川師管區第3獨立後備步兵大隊負傷2人。
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