世界上距離沙漠最近的城市並非是在阿拉伯國家，而是在中國新疆。擁有中國第一個大型株羅系油田的鄯善縣，是與庫木塔格沙漠幾乎零距離。這條東西長62千米，南北寬40千米，沙漠面積約2500平方千米的大沙漠，風沙竟然從不捲入城市，形成綠洲沙漠兩極化。
如今的庫木塔格沙漠是吐魯番著名的風景名勝區，但對於遊客開放的範圍卻十分渺小，站在沙漠中，城市的綠化一目瞭然，若在城市的高樓上，庫木塔格沙漠的面貌也是一覽無遺。這幅沙漠與城市緊密結合的神奇風光歷來令無數遊客神往。
對於沙漠的初步認知是一片沒有生命的荒涼世界，白天地面灼熱，夜晚寒冷徹骨，沒有植物，也沒有動物，人類步入這裡，恍如走進了地獄。
但鄯善卻是這片”可怕“沙漠中的綠洲所在，沙漠戈壁中的神秘樓蘭就位於此地。 城市地處庫木塔格沙漠北麓，西接火焰山東端，中部為吐魯番盆地和哈密盆地，南部為戈壁和沙漠。
這看起來像是四面楚歌的處境，但沒想到就被這樣惡劣環境所包圍的城市，卻植被繁茂，也是吐魯番的一個小經濟圈，在2017年還被列為國家園林縣城，換言之這是沙漠戈壁中的一片園林。但最令人困惑的是它與沙漠幾乎零距離，為何風沙從不捲入城市？按理說，鄯善應該常年被風沙暴所困擾才是。
但卻呈現出三種不同的自然風光，以天山景區、火焰山景區、庫木塔格沙漠（沙山）景區為典型代表。最神奇的還是庫木塔格沙漠和城市的地理位置：一線之隔，一邊是大漠風光，沙潮起伏，一邊是江南秀色，小橋流水，綠樹成蔭；而且這沙漠的邊緣界線十分清晰，還沒有明顯的向外擴展的趨向。
關於鄯善縣的神秘，很多人都會聯想到可能被埋於沙漠之下的樓蘭古國，更有甚者認為昔日的樓蘭古國就是今天的鄯善縣。歷史上的樓蘭古國確實也稱之鄯善，但這是在漢昭帝元鳳四年後被改名，在此之前一直是叫樓蘭。
今天的鄯善縣在西漢時期屬狐胡國地，東漢併入車師前國，宋屬高昌回鶻王國，元代稱作魯克察克，元末改稱柳城，明正統年間併入吐魯番，稱作“必殘”，清乾隆二十四年稱之闢展，光緒二十八年設鄯善縣，以漢古國名命名。
從這一系列的歷史軌跡發展來看，鄯善縣是一直存在的，從西漢算起大概是有2000多年曆史。 而樓蘭古國在歷史存國時間只有600年。歷史上，古鄯善國的領土從來沒有達到過今鄯善縣所轄的地方。
眾所周知，今鄯善縣在5至6世紀時乃高昌之地，同古鄯善國是為毗鄰。
而古鄯善國位在塔里木盆地東緣，為盆地重要門戶，戰略地位十分重要，為兵家必爭之地。5～6世紀時古鄯善國屢遭攻擊，多次被滅，從而造成古鄯善國居民多次向外逃徙，而今天的鄯善縣就是當年古鄯善國居民逃難避禍的地方。
“地名搬家”是歷史地名中十分常見的一種現象，一般同人口遷徙相聯繫，古鄯善國屢遭國破之難，人民多次被迫遷移。東晉時期，僧人法顯西遊之前就已經不見人煙。 可參考《北史·鄯善傳》、《宋書·氐胡傳》、《南齊書·芮芮傳》等等，就連《資治通鑑》也所載略同。
同時古鄯善國（樓蘭遺址）也並在不今鄯善縣，而是在今若羌縣境內。因此“鄯善”縣由來有可能是古鄯善國人取之命名。所以稱今鄯善縣就是昔日的古樓蘭這一說法並不成立。但它依舊是被蒙上了神秘的面紗。
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