高考對於沒有背景的人來說，是改變命運的唯一機會。湖北常德的張某就是這樣想的，作為全村唯一的一個學習好，有出息的讀書人，他被全村人寄予厚望，哥哥姐姐們湊錢為供他上大學。他不負全家人的期望，考上了北京大學。之後，1992年又考上北大研究生，碩士，博士，繼續深造。
然而，在讀博的最後一年，他以身體有病為由，肄業回家。之後出去工作了幾年，但不知道為什麼從2001年開始，就辭職回家，不再工作了。從2001年到現在整整17年，在家待業啃老，由姐姐接濟著過活。由於沒有經濟來源，不得已申請了五保戶，全家家當不過一間小屋、一張木板床、一張桌子、一臺電風扇。
他的家庭經濟狀況本來就不怎麼樣。家人原本指望他讀完大學以後能夠早點出來工作，改善生活。而他卻想繼續深造，為了支持他，家裡還是拿出了多年的積蓄，繼續供他讀書。不成想，他工作沒幾年就不願意在工作了，現在全靠姐姐養著。多年來，姐姐為了負擔房租和所有開支，養活弟弟和正在上大學的兒子，不得不每天揹著20多公斤重的米、爬數十趟樓給客戶送米，而自己丈夫在工地上做一小時才掙7元錢的苦力活。不僅如此，張某還有一個年近90高齡的父親，雙耳失聰，仍然住在那間經歷了40多年風雨的土房，面臨隨時可能倒塌的危險，卻仍然在等待自己的兒子“有出息”的消息。
家人不願意看著弟弟這般頹廢，只能將此事曝光，希望能打開弟弟的心結，讓他找份工作，自己養活自己。誰知弟弟志比天高，在與記者的談話中，常常拿自己和愛因斯坦比較，認為愛因斯坦只是運氣比自己好。他說：我也是一匹千里馬，但是這輩子可能遇不到伯樂了，愛因斯坦就是運氣比我好。當記者問他想找什麼樣的工作時，他說：“考慮到家裡的難處，現在要求會降低些了，如果有民辦大學請我當數學老師，我是會考慮的，就是沒有人上門來求才。”說完，他重重的嘆了一口氣。記者又問：“你是如何適應這樣沒有工作的日子的呢？”他兩雙一攤，爽快的回答道：“不想事情就適應了啊！”
很多人對他的境遇表示很惋惜，一個92年的博士生，不說放在那個高級知識分子缺乏的年代，就是放在現在也能有很光明的前途，卻被他混成這個樣子。但是話說回來，這又何嘗不是自己耽誤了自己呢？能考上北大博士生，至少證明他的學習能力很強，這樣的人不管做什麼工作都很有前途的。可他卻愛惜羽毛，眼高手低，認為像自己這樣的人才，就應該矜持，等著別人來請，還要有自己想要的工作才去。卻不知，沒有付出就不能體現自己的能力，不能體現實力，就得不到想要的，在哪裡都是這個理，是不是？
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