看了这张图，有没有一种毛线球的感觉。这些地球表面发亮的线，就是飞机的航线。航线是指飞机在空中飞行的路线，也被称为空中交通线。飞机的航线不仅确定了飞机飞行具体方向、起讫点和经停点，而且还根据空中交通管制的需要，规定了航线的宽度和飞行高度，以维护空中交通秩序，保证飞行安全。比如我们可以以从北京飞往台北为例，大家都认为在地图上看，航线应该是这样的，其实不是这样的。
这时候我们发现航线其实不是连接两个城市间的直线，而是一条曲线。那这是为什么呢？答案很简单，由于地球是一个赤道略宽两极略扁的不规则的梨形球体，故其表面是一个曲面。而地图是一个平面的，这就需要用各种投影方法，把一个曲面用平面的方式展开。那这时候最短距离就不应该是两个城市在地图上的直线距离，而是两个城市所在地球表面这个大圆环之间的距离，这时候投影到地图上就是一条曲线。
并且北京并没有直飞台北的航班，而是直飞桃园。台湾与内地直航是开始于2008年12月15日，北京、天津、上海、福州、深圳以及台北、高雄、基隆等两岸各地的多个城市的海上直航、空中直航以及直接通邮启动。两岸空中直航包机包括桃园-北京、桃园-上海、桃园-深圳、桃园-杭州、天津-桃园、广州-桃园、松山-上海、杭州-松山、深圳-松山等九条航线。在以前，从北京去台湾，只能先到香港，在从香港直飞台湾（这原因大家都知道）。
航线也是分类的，按照飞机飞行的起讫点，航线可分为国际航线、国内航线和地区航线三大类。国际航线是指飞行路线连接两个或两个以上国家的航线;国内航线是指在一个国家内部的航线，它又可分为干线、支线和地方航线三大类;地区航线指在一国之内，连接普通地区和特殊地区的航线，如中国内地与港、澳、台地区之间的航线。2016年2月，海南航空一架波音737-800型飞机从北京首都机场起飞，飞越蒙古国领空，比以往提前降落在满洲里机场。此航线是中国民航首条跨越他国领空的国内航线。满洲里西邻蒙古国，北与俄罗斯接壤，由于其特殊的地理位置，以往从北京、呼和浩特等地飞往满洲里的民航班机均需绕行以规避外国空域。满洲里至北京、呼和浩特的航路优化是中国民航史上首次由机场提出并协调成功的第一条飞越他国领空的国内航线。
我们再来看一条航线，这是北京飞往洛杉矶的国际航线，我们可以看到航线标注，是直接从太平洋上空飞过。但是从目前的飞机性能和常规航线看，全球还没有一种飞机能从中国不经停而直飞美国东海岸的。在短时间内，也不可能制造出超远程的飞机。而且从亚洲至美洲，跨越太平洋上空的航路以往都是按一定的弧度、围绕地球的同纬度飞行。而极地的航线则是一条沿经度方向、飞越极地的航线，这是一条捷径，同时也是一条技术难度较高的线路。这条航线穿越我国东三省，从黑龙江进入俄罗斯远东上空，飞越鄂霍次克海，过白令海峡和国际日期变更线，在北极圈插身而过，由阿拉斯加进入加拿大，最后直线南下，进入美国领空。在这种情况下，航线安全性较好，飞行里程和时间缩短，燃油非常节省。传统航路约13000公里，而极地航路可减少近千公里，也就是说大部分航班可以不经停而直飞北美地区的城市。该航班晚上起飞，当地时间下午到。从黑龙江出境后，至白令海峡你就可以看到天际线了，飞机追着天际线飞，很有感觉。过了阿拉斯加偏转南下，穿越加拿大全境，一路沿着落基山脉飞。到达洛杉矶的时候左边乘客可以看到HOLLY WOOD的招牌，就从那块牌子旁边飞过，那会儿速度已经慢下来了，右边乘客可以欣赏太平洋沿岸的落日，金光闪闪。
如果有坐过从北京到伦敦的往返航线的童鞋可能会留意到，从伦敦飞北京可能只需9-10个小时左右，而从北京飞伦敦居然要11-12个小时。同一条航线为什么来往就差了差不多2个小时呢？是因为地球自转吗？不是，因为你跳起来也不会因为地球自转掉到后面去啦，你也不会因为向东跳会比向西跳得更远，这叫惯性！
那又是因为什么呢？给大家复习一下早就被遗忘的高考地理。答案是：西风带！北京和伦敦都位于30度-60度副热带高气压带和副极地低气压带之间的西风带，这个区域的风是自西南往东北吹的。然后我们不妨来算一下：北京到伦敦的距离是8160km，客机的速度大约是850km/h。西风带1万米高空的风速大约是130km/h，那么从伦敦飞往北京是顺风，实际速度=飞机速度+风速，飞行时间=距离÷实际速度8160÷（850+130）≈8.3h。那么从北京飞往伦敦是逆风，那么实际速度=飞机速度-风速飞行时间=距离÷实际速度8160÷（850-130）≈11.3h，这样以来就相差了2个小时啦。
这是一张英国上空的空中航线图，璀璨生辉。那么这么密集的航线是怎么管理的，飞机在一条航线上飞会不会撞车，追尾？下次我们来了解一下空中管制的相关知识。
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