看了這張圖，有沒有一種毛線球的感覺。這些地球表面發亮的線，就是飛機的航線。航線是指飛機在空中飛行的路線，也被稱為空中交通線。飛機的航線不僅確定了飛機飛行具體方向、起訖點和經停點，而且還根據空中交通管制的需要，規定了航線的寬度和飛行高度，以維護空中交通秩序，保證飛行安全。比如我們可以以從北京飛往臺北為例，大家都認為在地圖上看，航線應該是這樣的，其實不是這樣的。
這時候我們發現航線其實不是連接兩個城市間的直線，而是一條曲線。那這是為什麼呢？答案很簡單，由於地球是一個赤道略寬兩極略扁的不規則的梨形球體，故其表面是一個曲面。而地圖是一個平面的，這就需要用各種投影方法，把一個曲面用平面的方式展開。那這時候最短距離就不應該是兩個城市在地圖上的直線距離，而是兩個城市所在地球表面這個大圓環之間的距離，這時候投影到地圖上就是一條曲線。
並且北京並沒有直飛臺北的航班，而是直飛桃園。臺灣與內地直航是開始於2008年12月15日，北京、天津、上海、福州、深圳以及臺北、高雄、基隆等兩岸各地的多個城市的海上直航、空中直航以及直接通郵啟動。兩岸空中直航包機包括桃園-北京、桃園-上海、桃園-深圳、桃園-杭州、天津-桃園、廣州-桃園、松山-上海、杭州-松山、深圳-松山等九條航線。在以前，從北京去臺灣，只能先到香港，在從香港直飛臺灣（這原因大家都知道）。
航線也是分類的，按照飛機飛行的起訖點，航線可分為國際航線、國內航線和地區航線三大類。國際航線是指飛行路線連接兩個或兩個以上國家的航線;國內航線是指在一個國家內部的航線，它又可分為幹線、支線和地方航線三大類;地區航線指在一國之內，連接普通地區和特殊地區的航線，如中國內地與港、澳、臺地區之間的航線。2016年2月，海南航空一架波音737-800型飛機從北京首都機場起飛，飛越蒙古國領空，比以往提前降落在滿洲里機場。此航線是中國民航首條跨越他國領空的國內航線。滿洲里西鄰蒙古國，北與俄羅斯接壤，由於其特殊的地理位置，以往從北京、呼和浩特等地飛往滿洲里的民航班機均需繞行以規避外國空域。滿洲里至北京、呼和浩特的航路優化是中國民航史上首次由機場提出並協調成功的第一條飛越他國領空的國內航線。
我們再來看一條航線，這是北京飛往洛杉磯的國際航線，我們可以看到航線標註，是直接從太平洋上空飛過。但是從目前的飛機性能和常規航線看，全球還沒有一種飛機能從中國不經停而直飛美國東海岸的。在短時間內，也不可能製造出超遠程的飛機。而且從亞洲至美洲，跨越太平洋上空的航路以往都是按一定的弧度、圍繞地球的同緯度飛行。而極地的航線則是一條沿經度方向、飛越極地的航線，這是一條捷徑，同時也是一條技術難度較高的線路。這條航線穿越我國東三省，從黑龍江進入俄羅斯遠東上空，飛越鄂霍次克海，過白令海峽和國際日期變更線，在北極圈插身而過，由阿拉斯加進入加拿大，最後直線南下，進入美國領空。在這種情況下，航線安全性較好，飛行里程和時間縮短，燃油非常節省。傳統航路約13000公里，而極地航路可減少近千公里，也就是說大部分航班可以不經停而直飛北美地區的城市。該航班晚上起飛，當地時間下午到。從黑龍江出境後，至白令海峽你就可以看到天際線了，飛機追著天際線飛，很有感覺。過了阿拉斯加偏轉南下，穿越加拿大全境，一路沿著落基山脈飛。到達洛杉磯的時候左邊乘客可以看到HOLLY WOOD的招牌，就從那塊牌子旁邊飛過，那會兒速度已經慢下來了，右邊乘客可以欣賞太平洋沿岸的落日，金光閃閃。
如果有坐過從北京到倫敦的往返航線的童鞋可能會留意到，從倫敦飛北京可能只需9-10個小時左右，而從北京飛倫敦居然要11-12個小時。同一條航線為什麼來往就差了差不多2個小時呢？是因為地球自轉嗎？不是，因為你跳起來也不會因為地球自轉掉到後面去啦，你也不會因為向東跳會比向西跳得更遠，這叫慣性！
那又是因為什麼呢？給大家複習一下早就被遺忘的高考地理。答案是：西風帶！北京和倫敦都位於30度-60度副熱帶高氣壓帶和副極地低氣壓帶之間的西風帶，這個區域的風是自西南往東北吹的。然後我們不妨來算一下：北京到倫敦的距離是8160km，客機的速度大約是850km/h。西風帶1萬米高空的風速大約是130km/h，那麼從倫敦飛往北京是順風，實際速度=飛機速度+風速，飛行時間=距離÷實際速度8160÷（850+130）≈8.3h。那麼從北京飛往倫敦是逆風，那麼實際速度=飛機速度-風速飛行時間=距離÷實際速度8160÷（850-130）≈11.3h，這樣以來就相差了2個小時啦。
這是一張英國上空的空中航線圖，璀璨生輝。那麼這麼密集的航線是怎麼管理的，飛機在一條航線上飛會不會撞車，追尾？下次我們來了解一下空中管制的相關知識。
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