盤州古城書院於嘉慶十二年建於鳳山，得名鳳山書院。位於古城西門東面的半坡處，坐西向東，佔地一千餘平方米。
書院內的兩棵古桂花樹至今枝繁葉茂、生機勃勃。
在清朝咸豐年間，一位叫許克旦的秀才曾經任過鳳山書院院長及承擔著教學的任務，他主要講授儒學，同時兼顧佛道，教學內容較為靈活、寬泛。鳳山書院院長、教師很少把精力用在監督學生身上，而是把精力用在講學內容上，教育出的學生卻很優秀；書院的學生來源與官學學生來源不同，書院的學生來去自由，可以來自優秀的平民子弟，沒有等級尊卑之別，入學也無須什麼考試，不像官學那樣，生源多為官宦子弟，等級性強，且需嚴格考試方能入學，所以書院是真正出人才的學校。
民國17年至1949年間原書院房屋大多被拆除，民國25年秋改省立盤縣師範學校。解放後先後作為小學、中學、校舍、私立學校，現已空閒，校內雜草叢生。
原來城關中學一退休教師至今住在校內，當問其院內主牆上原來是不是掛有孔子像，結果得到一個很疑問的答案是掛李白像，這讓到訪者感到很意外。掛李白像是否因書院起源於唐代的原因，還是因李白的才華和作品風格與本院古時的教學風格有關？
雕刻精美的頂柱石
院內的石級
鳳山書院前紀念標
站在書院大門前可將盤州古城盡收眼底。
書院的食堂不叫食堂，叫齋房。就是在吃東西的時候，保持自我剋制，對引起生理躁動的大酒大肉，有節制地吃；吃得過飽，容易引起思維的混沌，引起放蕩不羈的行為，吃得過飽的時候，很難想到老百姓的疾苦，很難想到社會的安危。只有給自己留一點飢餓感，才會對他人有一點惻隱之心。吃的行為，表現著書院學員忍耐、恆心、毅力等修養品德。
因此，盤縣人的餐桌上，至今依然保存著一道清水煮的“淡菜”。下圖為今天古城鳳山腳盤縣特色“豆花飯”餐館為客人準備的“淡菜”——水煮蔬菜。
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