從明成祖遷都北京，並在北京城設立紫禁城後，北京的的帝都之勢便已成型。
紫禁城乃是以我國的傳統風水學作為指導進行建設的，可說是風水學的建築實例。
1、古都北京的地理環境是構成風水的基礎
北京就建築在這太行山和燕山兩條山脈交會之地，永定河與潮白河之間的永定河沖積扇平原的頂端，跨越山麓和平原、丘陵之地，在滄海之畔的永定河古渡口之上，南臨大河。
太行山自北向南奔騰而來。燕山蜿蜒曲折，像兩條巨龍守衛著京師。東邊是潮白河、溫榆河，西邊是永定河、小清河，自西北向東南，繞城蜿蜒流淌。雄渾的桑乾河夾雜著大量的黃土高原的泥沙呼嘯而來，與來自蒙古草原的洋河匯合，在北京地區形成浩浩蕩蕩的永定河。
北京北面、西面、東北面三面高山環繞，形成天然屏障，拱衛著這座氣勢非凡的文化古都。北京北扼居庸關，右聳太行山，左面是滄海，南襟河、濟。地理位置十分險要。
故宮佈局
2、北京在元朝以前風水並不完整
北京是一座古老的城市，歷史悠久，文明源遠流長。先後有燕、前燕、大燕、遼、金、元、明、清8個朝代建都在這裡。
從西周到唐代，北京稱為薊。自西周燕國算起，距今已有3000多年的歷史。從薊丘到週末的燕都，從唐代的幽州城到遼代的燕京，從金中都到元大都到北平、北京，八朝古都，數百年的興衰繁華。
西漢時，北京地區稱為燕國、燕都、涿郡、幽州、廣陽國、廣陽郡。東漢時，又稱為上谷郡。隋時稱為幽州、范陽，唐人稱為漁陽。遼代時，正式改稱為燕京。金代稱北京為聖都、中都，元代稱為中都、大都。明代時，稱為北平、北京，清代改稱為燕京。民國時，稱為京都、北平，1949年以後，稱為北京。
周武王封功臣召公奭於燕地，北京成了燕都邑，時稱薊城，城址在今北京房山琉璃河鄉董家村。當時營造的薊城呈長方形，東西850米，南北600米，城牆都是用細土夯築而成。早期的薊城城牆十分獨特，分為三個部分：主牆、內附牆、護城坡。
這是為了有效的防禦和自衛。燕王在燕都薊城營建了輝煌壯麗的宮殿，著名的有寧臺、元英宮、燕昭王建碣石宮，築黃金臺，招納天下英豪才俊。
五胡十六國時期，後趙鮮卑貴族慕容傍統兵打敗了大將石季龍，佔領薊城，建立前燕，作為燕都。前燕正式建築太廟、宮城、正陽殿。隋唐時，北京稱為幽州城，城牆高大結實，四面設門，南北7裡，東西9裡，周長32裡。
五代時期，劉守光囚禁他的父親，奪取幽州城，建立大燕，以幽州城為都城。遼主耶律德光升幽州為燕京，就是遼南京。燕京牆高三丈，牆厚一丈五尺，城周36裡，四周設8個門。遼燕京城店鋪林立，十分熱鬧。
大內位於燕京西南，宮室樓閣鱗次櫛比。著名的宮室包括永興宮、積慶宮、興聖宮、延慶宮、太和宮、延和宮、長春宮、永昌宮、延昌宮、長寧宮、洪武殿、昭慶殿、元和殿、臨水殿。金王完顏亮改燕京為聖都，不久改稱中都。
金中都在遼寧省燕京城址上仿北宋汴京宮室規制大規模營建，由漢人張浩、孔彥舟主持。徵用民夫一百萬，歷時三年，中都建成。金中都城分三重：大城、皇城、宮城。金中都宮城位於大城正中。
宮城前有千步廊，正門是通天門，門樓系琉璃瓦頂，高8丈，深11間。宮城中主要宮殿有仁政殿、仁政門、大安殿。
這說明，地理是形成風水的基礎，沒有風水的理念，大地就是大地本身。
老北京全圖
3、元朝：北京風水脫胎換骨，成為古都的設計思想
元世祖忽必烈滅金後，決定在北京定都，便命太保劉秉忠堪輿北京風水。北京的外局與大勢適合建立都城，但具體到大內宮殿建設，還需要更縝密的風水理論做指導。劉秉忠就帶了他的弟子郭守敬、趙秉溫遍訪北京山水，最後決定捨棄在北京西側的金朝中都舊址，重新堪定龍脈正穴。
元世祖忽必烈在開平府即蒙古汗位。四年後，忽必烈下詔升開平府為上都。至元元年，公元1264年，元世祖忽必烈頒詔，以燕京為中都。至元八年，忽必烈建元。第二年，改中都為大都。
元大都系三重城結構：大城、皇城、宮城。元大都大城周長60裡，城呈長方形，四周城牆設門11座。城牆都是用上好的細土夯築而成，堅固結實，牆基厚度達24米，土中間夾雜永定柱和纖木。城牆上部有半圓形瓦管，用以排水。城牆外表覆以蘆葦編成的草蓆。大城城牆四隅建有巍峨的角樓，城外還設有墩臺。
這裡穿插一個故事，金朝在營建中都時，為了宮殿的主山（靠山）絞盡腦汁，這時有“望氣”者說，蒙古境內有座小山，王氣積鬱，紫光迸現，怕要出什麼帝王，應該把這座山移到中都來壯大金的王氣。於是就把那座小山搬到了太液池，取名“瓊華島”，成了中都的靠山。
沒承想，這一搬，倒把蒙古王忽必烈的王氣引到了中都。元朝建立後，忽必烈聞聽王氣是金朝自己搬請來的，大喜，改稱瓊華島為“萬歲山”。
具體到元大都的建造，劉秉忠認為：“山有形勢，水有源泉。山是根本，水是血脈。”應該“取地理之形勢，生王脈絡，方成大業。”
師徒幾人通過踏勘，最後認為燕山山脈是藏風聚氣的風水寶地，西山的玉泉山才是未來大都的祖山，龍脈由此生髮才對。那麼，龍脈的象徵是什麼呢？就是玉泉山的水。把水引向新建的京城和皇宮，使其王氣凝結，乾坤自可安定。
如何把玉泉山的水作為龍脈引導到京城和皇宮呢？劉秉忠採用了一明一暗兩種方法。明，就是開鑿河道引水。於是從玉泉山開始經今太平橋南行、東轉繞至今西四，過今中、南海之間，將玉泉山水引到了皇宮正門的圍橋“周橋”，再向東，至通惠河（就是大運河），開鑿了一條河道。由於此水引自西方，五行中西方屬“金”，所以稱作“金水河”。
那麼皇宮的青龍從何而出呢？劉秉忠將什剎海、積水潭的水引到今南、北河沿，出文明關，繞宮殿東側，也一直引到了通州的通惠河。這樣，皇宮的“青龍”就出現了。
暗，則要做水文調查。劉秉忠通過山向走勢和地殼結構分析，找到了玉泉山地下水向東流經的方向，以此為脈絡，找到了下游的“龍泉”，並堪定太液池正穴，決定在此營建“大明殿”，並圍建大內，營造宮殿。
為了證明此處龍脈的正確性，有三個例證。一是紫荊城內傳心殿的大庖井，是宮內年代最久遠的水井。無論天氣多麼乾旱，井水不升不降，後世皇帝供奉“龍泉井神”即在此。元代是專供皇帝飲用的井水。這就是劉秉忠堪到的“龍泉”。
二是清代乾隆皇帝曾經做過全國水質調查（即用金斗稱量，並調查周邊人口體質，得出結論），證明此井水僅次於玉泉山水，說明它的泉脈源於玉泉山。
三是故宮博物院建造地下工程時，開挖很淺就水流不止，並發現了柏木樁，進一步揭示了“龍脈”的存在。這條“龍脈”的地下流經方向是：自西北向東南，流經故宮內的慈寧宮，至箭亭，向南，再向東，至大庖井，再向東南奔東華門，再向東流經王府井的“井”，到十王邸。慈寧宮東側就是就是元朝大內的大明殿，說明大明殿即是“龍穴”。
老北京區域分佈圖
4、明清時期的北京城風水更加完美
明朝燕王朱棣選定北京為都城，他既要用此地理之氣，又要廢除元代的剩餘王氣。當時的風水師便採用將宮殿中軸東移，使元大都宮殿原中軸落西，處於風水上的“白虎”位置，加以克煞前朝殘餘王氣；鑿掉原中軸線上的御道盤龍石，廢掉周橋，建設人工景山。
這樣，主山（景山）、宮穴（紫禁城）、朝案山（永定門外的大臺山“燕墩”）的風水格局又重新形成了。由此可見風水的中軸線在過去是如何的重視。
北京風水格局的內局，更為細緻。她嚴格按照星宿佈局，成為“星辰之都”。
中國古代將天空中央分為太微、紫微、天帝三垣。紫微垣為中央之中，是天帝所居處。明朝皇帝將皇宮定名為“紫微宮”（紫禁城之名由此而來）。當時的建築師把紫禁城中最大的奉天殿（後名太和殿）佈置在中央，供皇帝所用。
奉天殿、華蓋殿（中和殿）、謹身殿（保和殿）象徵天闕三垣。三大殿下設三層臺階，象徵太微垣下的“三臺”星。以上是“前廷”，屬陽。以偶陰奇陽的數理，陽區有“前三殿”、“三朝五門”之制，陰區有“六宮六寢”格局。
“後寢”部分屬陰，全按紫微垣佈局。中央是乾清、坤寧、交泰三宮，左右是東西六宮，總計是十五宮，合於紫微恆十五星之數。而乾清門至丹階之間，兩側盤龍六個列柱，象徵天上河神星至紫微宮之間的閣道六星。
午門在前，上置五城樓又稱“五鳳樓”，為“陽中之陰”。內庭的乾清宮為皇帝寢宮，與皇后坤寧宮相對，在寢區中的乾陽，為“陰中之陽”。太和殿與乾清宮，雖同屬陽，但地理有別。太和殿以三層漢白玉高臺托起，前廣場內明堂壯闊。
而乾清宮的前庭院，臺基別緻，前半為白石勾欄須彌座，後半為青磚臺基，形成獨特的“陰陽合德”的和合。北京城凸字形平面，外城為陽，設七個城門，為少陽之數。內城為陰，設九個城門，為老陽之數，內老外少，形成內主外從。
按八卦易理，老陽、老陰可形成變卦，而少陽，少陰不變，內用九數為“陰中之陽”。內城南牆屬乾陽，城門設三個，取象於天。北門則設二，屬坤陰，取象於地。皇城中央序列中佈置五個門，取象於人。天、地、人三才齊備。全城宛如宇宙縮影。城市形、數匹配，形同涵蓋天地的八卦巨陣。
故宮風水中軸線上的建築：永定門、箭樓、正陽門、端門、午門、內金水橋、太和門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清門、乾清宮、交泰殿、坤寧宮、坤寧門、天一門、銀安殿、承光門、順貞門、神武門、景山門、萬春亭、壽皇門、壽皇殿、地安門橋、鼓樓、鐘樓。建築軸線十五里，是世界之最，也體現洛書的方位常數十五之數。
由於歷代政府對北京（故宮），加以保護，特別是解放後，中央政府將故宮列為國家級重點文物保護單位，才使故宮成為世界上唯一保存完整的歷經五個世紀的古都。明清時期的北京城是完全在中國風水理論指導下規劃建設的，處處寓涵風水思想，是風水學的典型實物例證。
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