紅樓夢裡，黛玉的丫鬟紫鵑比較惹人喜愛，其不僅善良聰慧，還能處處從黛玉的角度考慮問題。
因弟弟和母親相繼病逝，六七歲的黛玉不得不拋父進賈府。在賈府裡，其受到了外祖母賈母的萬般寵愛。因見雪雁懵懂，史太君還把身邊的一個二等丫鬟，本名鸚哥者給了黛玉，到第八回再次出現時，已經改名紫鵑了。
至於其名的改動，有人說跟明末崇禎皇帝有關。甚至從五行之術方面考慮，黛玉與水有關，影射大明崇禎皇帝，寶釵是金，即後金。如果按照此說法，黛玉映射崇禎，最後結局很可能上吊而死，其死前有一忠誠太監王承恩，有人於是推測王承恩就是紫鵑原型，因其本名鸚哥，諧音“閹割”，諧音在紅樓夢裡，雖隨處可見，但鸚哥和“閹割”讀音還是有別，何況改名紫鵑，就相差就遠了，只能姑妄聽之。
但很明顯，其名的修改，就比較符合黛玉的身世了。吐血的紫鵑，與孤獨的雪雁，交相輝映，強烈預示著黛玉客居賈府的苦楚，甚至最終的命運。
可以想見，在每一個寒暑春秋的瀟湘館裡，黛玉病弱的身子是如何牽動紫鵑的心。冬天，怕黛玉冷，讓雪雁去送小暖火爐，春天剪風箏時，祈禱帶走姑娘的病根，夏天黛玉一天要洗四五次澡，秋天犯舊疾，不停地咳嗽，又是紫鵑幫忙捶背。
更讓人感動，紫鵑不僅四時盡心盡力照料黛玉的簪環起居，還不停地寬解其心，尤其黛玉思念家鄉，牽掛寶玉時。其最大的出彩之處就是57回“試忙玉”了，因出色的寶琴進來，賈府從上至下都表現出異常熱情，甚至發展到賈母問起生辰八字了，連王熙鳳薛姨媽都如此認定，只因寶琴本身有婚事才作罷，但也看出老太太對寶黛姻緣的搖擺。
於是紫鵑冒險下了一著險棋，用“林妹妹回蘇州去”來試探寶玉之心，寶玉的呆傻，讓賈府上下都明白了寶黛難分，甚至連薛姨媽都以此來開寶黛姻緣的玩笑。
也正因紫鵑的試探，從這一回起，賈府上下業已取得高度一致，寶玉非黛玉不娶，賈璉小廝興兒就直言，“只是他也有了，將來準時林姑娘定了的。”“老太太便一開言，那是再無不準的了。”（66回）
甚至80回後黛玉死了，紫鵑還是表現出對黛玉的忠心。為糊弄呆傻的寶玉迎娶寶釵，王夫人做主，讓紫鵑作陪。紫鵑直接拒絕，後追隨惜春，守著青燈古佛！
最後以黛玉感激紫鵑的話作結尾，“比蘇州帶來的好十倍”。
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