第四十章 神驢拉磨 郢都屏障皆失守
清發水邊吳楚兩軍絞殺在一起。沈尹戍抱著必死的決心衝進陣中，楚兵也如絕境困獸，心中只有一個念頭——殺。吳軍一時抵擋不住。孫武趕緊命人後撤，將包圍圈讓出一個缺口，這時有楚兵發現逃生的路口，鬥志開始鬆懈，開始潰散，攻勢不再凌厲。
沈尹戍發現之後,縱馬躍至缺口處親自督戰，楚軍見逃生無望，只得再次拼死。
殺殺……不知過了多長時間，沈尹戍只覺得天越來越黑，身邊的人越來越少，對方的喊殺聲越來越高。沈尹戍加緊攻勢，對手裴基敗下陣來，殺得起勁的夫概上前接上。數個回合下來，沈尹戍被夫概一戟刺中腹部，摔落馬下。夫概正要上前刺殺，幾個渾身是血的楚軍過來拼死攔在夫概馬前，另一名楚兵把沈尹戍背到戰車之上。
沈尹戍只覺得熱血汩汩流出，大喊，“吳句卑，吳句卑……”混亂中沈尹戍一把拉住旁邊楚軍的衣袖，“快，快找吳句卑前來！”
吳句卑滿含熱淚抱住沈尹戍，“大人，我背也要把你揹回去！”
“敗局已定，我時日不多，帶著我難以走脫，將我的頭割下速速趕回郢都。”
“不……”
沈尹戍猛地拿起吳句卑放在身邊的長劍，自刎而亡。吳句卑伏屍大慟。僅剩的數名楚兵見沈尹戍自刎殉國，紛紛高喊著拼殺至死，無一人逃亡。
喧囂的清發水畔突然靜了下來。
吳句卑舉劍割下沈尹戍的頭顱，用劍在河邊挖坑。這時有吳兵舉戈要砍殺吳句卑，孫武大聲喝住。
暮色低垂，屍橫遍野，血染清發水。吳句卑跪在河畔，一劍一劍挖著墓穴，周圍兩萬餘名吳軍放下兵器默默看著。吳句卑將沈尹戍的身軀埋好之後，脫下戰袍裹好沈尹戍的頭顱，抱在懷中起身沿河岸西行。
孫武擺擺手，吳軍肅然讓出一條長長的道路。
吳句卑一步一步走進蒼茫暮色。
河水低吟，夜風垂淚。
吳軍蒐羅到楚軍在漢水的船隻連夜渡過漢水，直逼郢都。
消息傳來，朝中再次議論紛紛，江漢失守天塹俱失。有的建議棄城而逃。子西猛然站起駁斥，“郢都是楚國命脈，數百年的社稷陵廟都在此地，怎能貪生棄祖？大王若是棄城不知何時迴歸！貪生怕死者現在就可逃生，忠心愛國者留下與楚國共存亡！”
子西臨危受命，將剩餘楚國兵力重新整合，據守魯洑江作為東部屏障，憑藉麥城和紀南城作為郢都兩翼。麥城、紀南城和郢都三城鼎立互為依託。
吳軍在孫武指揮下繞到魯洑江轉至北部，分兩路攻打麥城和紀南。
伍子胥率兵挺進麥城，麥城城高河深，固若金湯。楚軍固守不出，吳軍圍城三日傷亡百人也未有進展。
伍子胥愁眉不展，帶領幾名牙將再次勘驗地形。當轉至一座村莊之時，見村頭有一老漢在驅驢磨麥，石磨隆隆，麥粒碾為齏粉，紛紛揚揚落下。伍子胥正在心中默唸“麥城麥城”，忽見此景，靈機一動，繼而撫掌微笑。伍子胥回到帳中，暗傳號令，“每輛戰車需裝載石塊，每名名兵士需尋來泥土一袋。明日五更前聚齊，違令者斬！”
翌日凌晨，伍子胥親自督導，在麥城東西兩側建起兩座小型城池，東城狹長，貌似驢騾，名為“驢城”；西城圓形，名為“磨城”。
伍子胥命軍中的楚軍降卒扮作村民在麥城四周遊走呼喊，“神驢拉磨，麥城必破！神驢拉磨，麥城必破！”同時在兩座城上搭建祭臺，由兵卒扮作神巫，祭拜作法。
麥城城內很快人心惶惶，垂鬏小兒也走街串巷學舌，“神驢拉磨，麥城必破！”
麥城太守鬥巢氣憤不已，“伍子胥妖言惑眾，看我出城殺掉破驢砸爛破磨！”
鬥巢率軍來至驢城，專毅率軍迎戰。鬥巢對他不屑一顧，“黃口小兒！快叫伍子胥這個叛賊出來見我！”專毅也不說話，挺槍刺來。兩人戰至幾十個回合，專毅用槍一指笑道，“你要找的伍大夫在那裡！”鬥巢猛回頭，見伍子胥率軍殺向麥城，趕緊虛晃幾招急急回防。
鬥巢將伍子胥攔在城門前，“伍子胥，你的仇人是費無極，已經被令尹囊瓦殺死，現在大王與你並無冤仇。你叛國投敵，豈不有負楚國對你三世之恩？”伍子胥眼冒怒火，“三世之恩？我伍家世代忠良，忠心為國，赤膽為民，可遭滅門之災，現在我的父兄不知拋屍何處。你還追隨這樣的君王何用？！”
兩人戰在一起，數個回合之後，伍子胥體力不支拖戟敗走。鬥巢哈哈大笑，率軍進城緊閉城門。
半夜時分，城內火光四起，城門洞開，有人在大聲呼喊，“神驢拉磨，麥城已破！”
【本文是原創長篇歷史小說，首發於《黃河口晚刊》，分50期連載】
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