世界進入一個前所未有的共同承擔義務的時代，都在迎接發展戰略的大轉變，各國政府和有識之士積極採取相應的對策為新世紀的到來做各種準備，欲實現弱國變強，強國更強的世紀夢想。
1人類的共識：可持續發展
（1）歷史的啟示和可持續發展概念
①環境與資源問題的由來和發展。人類是環境的產物，又是環境的改造者，人類在同自然界的鬥爭中，運用自己的智慧，通過勞動，不斷地改造自然，索取資源，創造新的生存條件。然而，由於人類認識能力和科學技術水平的限制，在改造環境和過度消耗資源的過程中，往往會產生意料不到的後果，造成對環境的汙染和對資源的破壞。
人類活動造成的環境與資源問題，最早可追溯到遠古時期。那時，由於用火不慎，大片草地、森林發生火災，生物資源遭到破壞，他們不得不遷往他地以謀生存。
早期的農業生產中，刀耕火種，砍伐森林，造成了地區性的環境與資源破壞。古代經濟比較發達的美索不達米亞、希臘、小亞細亞以及其他許多地方，由於不合理的開墾和灌溉，後來成了荒蕪不毛之地。中國的黃河流域是中國古代文明的發源地，那時森林茂密，土地肥沃。促進了當時農業生產的發展。可是由於濫伐了森林，水源不能涵養，水土嚴重流失，造成溝壑縱橫，水旱災害頻繁，土地日益貧瘠。
隨著社會分工和商品交換的發展，城市成為手工業和商業的中心。城市裡人口密集，房屋毗連。鍊鐵、鍛造、製革等各種手工業作坊與居民住房混在一起。這些作坊排出的廢水、廢氣、廢渣以及城鎮居民排放的生活垃圾，造成了環境汙染。
產業革命後，蒸汽機的發明和廣泛使用，使生產力得到了很大發展。一些工業發達的城市和工業區，工礦企業排出的廢棄物汙染環境，使汙染事件不斷髮生。
第二次世界大戰以後，社會生產力突飛猛進。許多工業發達國家普遍發生現代工業發展帶來的範圍更大、情況更加嚴重的環境汙染問題，威脅著人類的生存。甚至在荒無人煙的南、北極冰層中，監測到有害物質含量不斷增加；北歐、北美地區許多地方下降酸雨，大氣中二氧化碳含量不斷增加。環境問題發展成為全球性的問題。到了70年代，人們又進一步認識到除了環境汙染問題外，地球上人類生存環境所必需的生態條件正在日趨惡化。人口的大幅度增長，森林的過度採伐，沙漠化面積的擴大，水土流失的加劇，加上許多不可更新資源的過度消耗，都向當代社會和世界經濟提出了嚴重的挑戰。
當前，人口、環境與發展的困境是在錯綜複雜的情況中形成的。人們普遍認為，核心是人口問題，而產生這些問題的主要原因又是由於人類對自然資源的利用不當的結果。嚴峻的現實迫使人們對過去在資源與環境方面採取的戰略和措施進行認真的反思，並探索一條有效的、導致人類繁榮昌盛的道路。“持續發展”正是在總結了發展與環境相互關係的正反兩方面的經驗和教訓的基礎上提出的。
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