世界进入一个前所未有的共同承担义务的时代，都在迎接发展战略的大转变，各国政府和有识之士积极采取相应的对策为新世纪的到来做各种准备，欲实现弱国变强，强国更强的世纪梦想。
1人类的共识：可持续发展
（1）历史的启示和可持续发展概念
①环境与资源问题的由来和发展。人类是环境的产物，又是环境的改造者，人类在同自然界的斗争中，运用自己的智慧，通过劳动，不断地改造自然，索取资源，创造新的生存条件。然而，由于人类认识能力和科学技术水平的限制，在改造环境和过度消耗资源的过程中，往往会产生意料不到的后果，造成对环境的污染和对资源的破坏。
人类活动造成的环境与资源问题，最早可追溯到远古时期。那时，由于用火不慎，大片草地、森林发生火灾，生物资源遭到破坏，他们不得不迁往他地以谋生存。
早期的农业生产中，刀耕火种，砍伐森林，造成了地区性的环境与资源破坏。古代经济比较发达的美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他许多地方，由于不合理的开垦和灌溉，后来成了荒芜不毛之地。中国的黄河流域是中国古代文明的发源地，那时森林茂密，土地肥沃。促进了当时农业生产的发展。可是由于滥伐了森林，水源不能涵养，水土严重流失，造成沟壑纵横，水旱灾害频繁，土地日益贫瘠。
随着社会分工和商品交换的发展，城市成为手工业和商业的中心。城市里人口密集，房屋毗连。炼铁、锻造、制革等各种手工业作坊与居民住房混在一起。这些作坊排出的废水、废气、废渣以及城镇居民排放的生活垃圾，造成了环境污染。
产业革命后，蒸汽机的发明和广泛使用，使生产力得到了很大发展。一些工业发达的城市和工业区，工矿企业排出的废弃物污染环境，使污染事件不断发生。
第二次世界大战以后，社会生产力突飞猛进。许多工业发达国家普遍发生现代工业发展带来的范围更大、情况更加严重的环境污染问题，威胁着人类的生存。甚至在荒无人烟的南、北极冰层中，监测到有害物质含量不断增加；北欧、北美地区许多地方下降酸雨，大气中二氧化碳含量不断增加。环境问题发展成为全球性的问题。到了70年代，人们又进一步认识到除了环境污染问题外，地球上人类生存环境所必需的生态条件正在日趋恶化。人口的大幅度增长，森林的过度采伐，沙漠化面积的扩大，水土流失的加剧，加上许多不可更新资源的过度消耗，都向当代社会和世界经济提出了严重的挑战。
当前，人口、环境与发展的困境是在错综复杂的情况中形成的。人们普遍认为，核心是人口问题，而产生这些问题的主要原因又是由于人类对自然资源的利用不当的结果。严峻的现实迫使人们对过去在资源与环境方面采取的战略和措施进行认真的反思，并探索一条有效的、导致人类繁荣昌盛的道路。“持续发展”正是在总结了发展与环境相互关系的正反两方面的经验和教训的基础上提出的。
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