中國到了晚清之時，已是百病纏身步履蹣跚。
世界發展日新月異，連鄰居日本在被美國人強勢開國之後，立刻奮發雪恥，明治維新追趕西方。而大清王朝卻是在血泊了站起來再次摔倒，摔倒了再努力的爬起來，直到最後耗盡自己的氣數，也幾乎耗盡了中華民族的國運。
一、左宗棠氣吐血
中法戰爭是一場奇特的戰爭，外間曾有評論說，中國不敗而敗，法國不勝而勝。1885年3月底，老將馮子材在鎮南關取得大捷，黑旗軍也取得臨洮大捷，法國軍隊在戰場上慘敗，國內政局引發大動盪，茹費裡內閣直接倒臺。但是大清朝廷卻是急著簽訂合約，對於這兩場戰爭而言，他們顧慮的更多的是如何用勝利來作為迅速談判的本錢。
朝廷下旨與法國簽訂《中法會訂越南條款》，中國不僅直接喪失掉了對越南的宗主權，更開放口岸，允許法國人到西南內地經商通行，西南國土直接被豁開了一條口子。
名臣左宗棠聞此消息之後非常悲憤，不能自已。9月5日，又氣又病的左宗棠病死福州，在臨死前的奏摺中，左宗棠說“惟此次越南和戰，實中國強弱之一大關鍵，臣督師南下，仡未大伸撻伐，張我國威，遺恨平生，不能瞑目。”
有理由相信，按照左宗棠抬棺出戰的孤勇可以為中國收復失地，打來尊嚴，但是勝利之後再去喪權辱國，這是左宗棠一人能改變的嗎？有再多的勝利，再多的忠臣烈士，朝廷不以為意又有何用？
二、日軍爭搶吳巡撫
1894年甲午戰爭爆發，中日兩軍一旦開打，世人紛紛大跌眼鏡，以往在國內剿匪戰爭中立下赫赫戰功的清軍老將們，在面對日軍時紛紛丟盔卸甲，淮軍名將葉志超甚至一夜狂奔七百里，這速度足以刷新世界紀錄。等到陸戰越打越亂，日軍已經直奔著中國殺來，遼東半島迅速失守，東北大地迅速淪亡。
曾經早年主持過中俄勘界，為中國保全了合法權利，並且還從沙俄手中收回了部分領土的一位名臣坐不住了。他就是時任湖南巡撫吳大吳大澂。朝廷正愁無人可用，便立刻調吳巡撫帶領二十多營老湘軍馳援關東。
吳大澂到達前線之後，清軍人數已經達到三萬多人，當面日軍在人數上佔據劣勢。吳大澂滿以為勝券在握，便在陣前高掛免死牌，以示輕蔑，日軍大怒，都欲殺之而後快，唯有岸田吟香說：吳某徒為大言，政事兵略非其所長，唯小學及篆法是一絕，若生擒之，斷不可傷其性命，可以使其赴我國傳清國絕學。
吳為金文專家，雅好專科，行軍時攜有鐫字工匠，經常親手模仿夏商文字，令匠人鐫刻在槍支木柄上，當時日軍都以繳獲其槍支為幸事。大軍主帥竟以小道見聞敵軍？仗會打成什麼樣呢？
清軍人數雖多，但是互不統屬，吳也沒有指揮全軍的職位和能力，吳又天天篆刻金學，哪裡有時間對戰爭進行認真的通盤考慮？ 正當吳大澂等集中兵力會攻海城之際，日軍利用清軍的弱點，採取“佯攻遼陽，實取牛莊”的聲東擊西戰術，大敗清軍，“湘軍力戰而敗，死傷過多，人心不振”。
吳大人羞愧不已，一度拔劍自殺。戰敗自殺尚且知榮辱，但是如此大事，日軍兵鋒已到關內卻派書生點兵，朝廷之舉止失措可見一斑。中日甲午戰爭的失敗是全面的崩盤，對比其他將領的表現，尚且還能打出一定攻勢的吳大澂倒成了優秀代表。
三、徐桐堅持氣節不信有外國
林則徐以“開眼看世界第一人”彪炳史書，但是林則徐之後，士大夫們張開的眼又閉上了。或者說，在相當長的一段時間內，有大量的清朝精英知識分子階層不識世界大勢，只知一味閉關自守。連光緒帝的老師，晚清理學名家徐桐更是如此。
徐桐先後做過，太常寺卿、都察院左副都御史、內閣學士、禮部右侍郎、禮部尚書、吏部尚書、協辦大學士、體仁閣大學士等職。從御史言官到六部重臣，再到當朝大學時，徐桐的擔子不可謂不重，但是徐桐對外界的認知卻令人驚奇，徐桐曾經說：世界安有許多國家，大約俄羅斯、英吉利、法蘭西、日本，則真有之，餘皆奸徒所詭造以恫嚇朝廷耳。
徐大學士也正是靠著這股無知無畏的勇氣豪氣，支持慈禧太后盲目排外，是朝廷裡喊得最兇要對西方十一國一同宣戰的頭號主戰派。在八國聯軍打進北京之後，徐桐自縊身亡。
節氣尚可，但是徐大學士身後還看得見，你把大清朝禍害成什麼樣子了嗎？
四、榮祿直言洋兵戰術妙不可測
庚子國難發生，和慈禧太后本人對洋人的強勢支配有反彈心理有巨大關係。但是，慈禧太后不明白的是，中國軍隊屢敗屢戰，竟然百無一用？其實清軍尚有一戰之力，也有悍勇大將，
但是朝中大員之畏敵如虎者卻大有人在。八國聯軍進攻天津之時，清軍驍勇善戰的馬玉昆決心和八國聯軍一戰，挫敗敵人的進攻氣焰。馬玉昆有能征善戰之名，時稱為馬伏波，馬玉昆向直隸總督榮祿請戰，但榮祿卻不以為意，榮祿表示：“洋兵戰術秒不可測，我軍非其敵手，君若戰必敗無疑。”
馬玉昆是從國內剿匪平亂就戰鬥起來的老牌將領，甲午戰爭時也曾打出過不弱戰績，怎肯服輸？便獨自率領所部進駐京津要道上的北倉。剛到北倉，八國聯軍已經殺到，馬部人不解甲立刻投入戰鬥。
八國聯軍的進攻十分兇猛，尤其是日軍，堪稱聯軍的急先鋒，戰鬥到激烈時刻，馬玉昆一馬當先衝入敵陣，馬玉昆本人揮舞著馬刀斬殺了十幾名日軍，之後，左臂中彈，馬玉昆仍然不下火線堅持指揮。
但是畢竟馬玉昆部下人少，聯軍勢大，最終戰敗。但是外國人非常佩服他的勇氣，都稱馬玉昆為中國為數不多的將才。也正是由於馬玉昆部的英勇抵抗，兩宮才有一些時間收拾細軟逃出北京城，不然大清的恥辱可不僅僅是首都被人攻佔，怕是皇帝和太后都得成為甕中之鱉。
如此將才而不能用，頭等重臣之畏敵如虎，此戰可勝才是見了鬼。
五、老慶記公司生意興隆
大清王朝到了末期，賣官鬻爵之風已經是無法避免，清朝中期時，政以賄成還得遮遮掩掩，皇帝尚有雷霆手段整治貪腐。但是到了清末，朝廷日薄西山奄奄一息，許多王公大臣，越是走紅便越是靠明碼標價來用人。宗室之中，慶親王奕劻算是個有些才能的人。在庚子之亂之後愈發受到慈禧欣賞，一度做到新官制改革之後的總理大臣。
慶親王奕劻熱衷賣官，並且是個老手，高手，經過他手裡賣出去的官位數不勝數。
慶王爺開發出了一套完整的體制，根據官位和級別進行明碼標價，非賄不得。當時甚至有人講這是“老慶記公司”。新官制改革之後，郵傳部尚書空缺，這是個肥缺，很多人都盯著，慶王放出風聲去，沒有個30萬兩白銀別想了。盛宣懷想要這個職位，便溝通關係找到慶王，慶王知道宣懷生財有道，家大業大，一張嘴直接翻了倍：“別人三十萬可以，你就非六十萬不可”。
當朝親王，軍機重臣，國家柱石，如此選拔任用官員，大清王朝的各級官員會是個什麼成色？
六、京師大學堂裁撤體育
在遭遇千年未有之變局時，大清王朝如雨中孤舟，風雨飄搖，在洋人的不停打擊之下，仁人志士的不停呼籲之下還是做了一些革新舉動。如維持百天的維新變法運動，光緒帝剛想好好振作一下，卻立刻被慈禧太后發動政變予以反制。大清這個老大帝國前進任何一步都無比艱難。但是維新變法留下了一個遺產——京師大學堂。
清末新政之後，京師大學堂重新開學，朝廷也設立了類似後世教育部的學部，但是學部的尚書和京師大學堂校長卻是昏聵官僚，絲毫不知近現代教育為何物。
當時的學部尚書榮慶和京師大學堂監督劉亭琛談論科目，榮慶說：“算學教員薪水較國文教員昂貴，此科無益學生，大可廢止，誠以學生既經畢業，一朝為官，自有賬房辦理收支，何勞躬親其事？ ”
劉說：此言甚是，不過體操一科更該裁撤，所謂兵式、柔軟、跳高、競走等名目，既不若士兵之臨陣打仗，又非如術士之江湖賣技，實無益而有損。
一個不知道數學、幾何為何物，一個不知道體育對於現代教育之意義，其昏聵可笑可見一斑。
就是在這兩塊料手中，大清王朝的高等教育會成什麼樣？京師大學堂的莘莘學子，在面對此等監督之時又如何成為新時代之新青年？
少年中國之於老邁大清已經是“不共戴天了” ，所有軍事、外交、用人、政治、教育一片糜爛，大清不亡，沒有天理。
史料來源：《清史稿》、《非常道》、《吳淞日記》、《娣向齋秘錄》、《十葉野聞》、《芝林散葉》
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