明式家具之美，蕴含着古代文人仕绅们的不凡品格与优雅志趣，有学者就曾形容「貌似简单，实则神奇」而掌握了解明式家具一般如一下5个方面。
01、风格
/ 韵 味 纷 呈 /
明式家具，韵致纷呈，现取二味品之，曰「优美」与「壮美」。「优美」者，造型端庄、比例匀称、装饰典雅、线条流畅。实例如此件香案，梗面、素刀牙，造型简单却不觉单调，给人内敛典雅的感觉。这般优美效果，全靠它简练的造型和协调的比例。而比例之美，不仅在于家具本身的尺度，还需结合其所处的建筑空间而论。故赏家具者，更需读懂古代建筑。
「壮美」者，造型充满张力、比例宽裕阔绰、构件壮硕饱满、线条浑厚奔放。实例如下面这件酒桌（或称「肴桌」），气质皆如以上所述，然最显见之处，乃其壸门线条，奔放有力、潇洒自如。需要注意的是，优美、壮美并非南北地域之别，两地皆存二种风格，不可妄加断言。
02、皮壳
/ 洗 尽 铅 华 /
收藏古代家具，就是收藏时间与空间。皮壳洗礼，绽放时间之美；线条流转，勾勒空间之韵。而保留古代家具的原始皮壳，乃收藏之要义，它既是断代依据，也是审美情趣。古代家具的原始面貌自然清新鲜亮，但经过数百年时间的沧桑蜕变，家具表面形成的皮壳状态，得以让今人领略到古人不曾看见的美。如若抹去这些岁月痕迹，将成为一件不可逆转的憾事。
03、木纹
/ 大 美 天 成 /
繁华江南，百工荟萃，大约在明嘉靖中后期，一种有别于传统的髹漆家具，更加彰显木材质地纹理的家具形式——细木家具应运而生。选择一块纹理优美的木材，放置在家具的适当部位，最能体现出户家或工匠的独到用心。实例如以下这四把椅子，其槽板纹理优美、意态万千：或如宝塔山峦、或如行云流水、或如盘根错节……这种天成大美，较之繁缛雕饰，更令人品之不尽。
04、线脚
/ 气 韵 流 动 /
明至清前期的工匠，花大量功夫在家具的线脚工艺上，主要施用于边抹、枨子、腿足、牙头等部位。线脚工艺，其形不外乎平面、凸面、凹面、曲面，其线不外乎阳线、阴线。它使得家具的每一个构件自然地连通呼应、浑然一体。
灯草线
碗口线
打洼线
05、制作
/ 细 致 入 微 /
明式家具工艺精湛，在制作的合理性和设计的艺术性上，都达到了历史的最高水平。而对工艺细节的极致追求，更是成就了明式家具的经典地位。
实例如这件夹料制作的大酒桌。
面芯以楠木为材，取其稳定性强，不易受气温、湿度的变化而开裂、走形。
「丰」字形穿带，进一步地加强了酒桌的牢固度。
横枨则以榉木为料，因其硬度较高，利于支撑，更宜表现出线条的硬朗之姿。
再如另一件小酒桌的背面，漆里工艺的处理，起到了平衡水分的作用，空气潮湿时吸收水分、空气干燥时释放水分，保持了面板的稳定不变形。
明式家具，是古代造型艺术的精华，读懂明式家具，便可走进文人的生活空间和内心世界，亦可感悟匠人的精心巧思和极致追求，能让人获得多重的审美愉悦。
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